Un python réticulé surnommé « Ibu Baron » (la baronne) a officiellement battu le record mondial Guinness du plus long serpent jamais mesuré dans la nature. L’énorme reptile, découvert dans le sud-ouest de l’Indonésie fin 2025, s’étend sur une longueur étonnante de 23 pieds et 8 pouces, dépassant le record précédent de près d’un pied.
La découverte et la mesure
La confirmation du record a eu lieu plus tôt cette année à Maros, dans le sud de Sulawesi. Une équipe dirigée par l’écologiste local Budi Purwanto, le dresseur de serpents Diaz Nugraha et le photographe Radu Frentiu a couru contre la montre après avoir entendu des rapports sur l’existence du serpent. Les pythons réticulés sont souvent tués par les résidents locaux en raison de la menace qu’ils représentent pour le bétail et les humains, ce qui rend la survie de la baronne encore plus remarquable.
L’équipe a mesuré la baronne alors qu’elle était éveillée, évitant ainsi la sédation pour éviter un allongement artificiel dû à la relaxation musculaire. Cependant, les experts soupçonnent qu’elle pourrait être encore plus longue – potentiellement jusqu’à 26 pieds – car les serpents peuvent s’étirer jusqu’à 10 % lorsqu’ils sont sous sédation. Le risque pour la santé de l’animal l’emportait sur le désir de précision absolue.
Poids et danger
La baronne a également fait pencher la balance à un poids stupéfiant de 213 livres, comparable au poids d’un panda géant adulte. Elle n’avait pas mangé récemment au moment de la pesée, ce qui signifie que son poids réel pourrait être encore plus élevé.
Même si elle n’est pas venimeuse, la baronne est indéniablement dangereuse. Son immense force lui permet de contracter et d’asphyxier ses proies, y compris des animaux aussi gros que des vaches. Le photographe Radu Frentiu a décrit ses muscles comme des « centrales électriques » travaillant de manière indépendante, mettant en valeur la force qu’elle possède.
Rencontres montantes et conservation
Les rencontres de pythons augmentent en Indonésie, car la perte de leur habitat les rapproche des zones peuplées. Le déclin des populations de proies, telles que les bovins et les porcs sauvages, contribue à cette tendance. Le braconnage reste une menace importante.
“Notre espoir est que les pythons et autres serpents géants ne soient plus considérés comme de la vermine, mais plutôt comme un symbole des îles et des animaux nécessaires à l’écosystème”, déclare Frentiu.
La baronne réside désormais en toute sécurité sur le domaine du défenseur de l’environnement Purwanto, aux côtés d’autres serpents sauvés. Ce cas souligne le besoin urgent de préservation de l’habitat et un changement de perception envers ces grands prédateurs en tant que composants essentiels de leurs écosystèmes.
La confirmation d’Ibu Baron comme le serpent le plus long constitue un puissant rappel de la puissance brute et de l’ampleur impressionnante que l’on trouve encore dans le monde naturel.
