La prochaine fois qu’une tempête de neige frappera, ne vous contentez pas de maudire la neige ; Considérez l’étrange calcul qui explique pourquoi quelqu’un prend la peine de pelleter. Un scénario apparemment simple – deux voitures coincées dans une congère, chacune avec une pelle – révèle une question étonnamment complexe sur la coopération humaine. Il ne s’agit pas seulement de dégager les routes ; il s’agit de comprendre pourquoi nous travaillons ensemble alors que le pur intérêt personnel suggère que nous ne devrions pas le faire.
Le dilemme du prisonnier dans la neige
Le cœur du problème découle d’une variante du classique dilemme du prisonnier de la théorie des jeux. Deux individus sont confrontés à un choix : coopérer pour un bénéfice mutuel ou se trahir pour un gain personnel. Si les deux coopèrent, le résultat est un succès modéré pour les deux. Si l’un trahit tandis que l’autre coopère, le traître gagne gros. Mais si les deux trahissent, tout le monde est perdant.
Le problème des congères s’applique à un scénario réel : deux conducteurs, chacun capable de se frayer un chemin pour sortir d’une congère. Le résultat le plus égoïste consiste à convaincre l’autre conducteur de faire tout le travail pendant que vous en récoltez les fruits. Le meilleur moyen est de pelleter les deux ensemble. Mais même si votre voisin refuse de coopérer, il vaut mieux pelleter soi-même – au moins, vous arriverez là où vous voulez.
Pourquoi nous travaillons toujours ensemble
Malgré cette logique, les humains coopèrent bien plus que ne le prédit la théorie des jeux. Les expériences montrent que le scénario de la congère donne lieu à plus de coopération que le dilemme du prisonnier, ce qui suggère qu’il s’agit d’un meilleur modèle pour les interactions du monde réel. Pourquoi? Contrairement au dilemme du prisonnier, où la trahison a un impact minime sur le traître, dans la congère, refuser d’aider entrave également votre propre progression.
Cela rend la coopération plus attrayante. Des études suggèrent que le fait d’observer les autres coopérer (« coopération pauvre-défaut-riche ») encourage la réciprocité. Si vos voisins pelletent, vous êtes plus susceptible de les rejoindre. Ce n’est pas de l’altruisme ; c’est une décision calculée pour un bénéfice mutuel.
Vue d’ensemble
Le problème des congères met en lumière un paradoxe fondamental : la sélection naturelle favorise l’égoïsme, alors que la coopération est omniprésente dans le règne animal et dans la société humaine. Comprendre comment des individus égoïstes créent des sociétés fonctionnelles est un objectif clé de la biologie évolutionniste et de l’économie comportementale. Des modèles simples comme celui-ci aident les scientifiques à explorer cette énigme à l’aide des mathématiques, offrant ainsi un aperçu des raisons pour lesquelles nous collaborons même lorsque ce n’est pas strictement rationnel.
La coopération n’est pas seulement un choix moral ; c’est une question pragmatique. Dans la congère, comme dans de nombreux aspects de la vie, aider les autres signifie souvent s’aider soi-même.
La prochaine fois que vous vous retrouverez à sortir d’un blizzard, n’oubliez pas : ce n’est pas seulement une question de neige. Il s’agit des forces invisibles qui nous permettent de travailler ensemble, même si nous préférons ne pas le faire.
