Pendant des années, j’ai fait des reportages sur le monde de l’éducation de la petite enfance. Ensuite, je l’ai vécu. Ce que j’ai appris a tout changé.
En 2019, je suis entré dans un centre d’apprentissage préscolaire à Philadelphie en tant que journaliste. Je ne connaissais rien au domaine, mais j’étais sur le point d’apprendre. Couvrant la maternelle à la 12e année et l’enseignement supérieur m’avait préparé à certaines choses, mais le monde des bébés et des tout-petits était différent. C’était désordonné, bruyant et profondément important.
Au cours des années suivantes, j’ai parcouru le pays, visitant des programmes de soins précoces dans des foyers, des centres et des églises. J’ai vu l’émerveillement dans les yeux des enfants, la patience de leurs enseignants et la dure réalité d’un système chroniquement sous-financé. J’ai écrit sur le développement du cerveau, l’acquisition de compétences et les choix impossibles auxquels les parents étaient confrontés. Mais en parler n’était pas la même chose que d’en faire l’expérience.
Cela a changé en 2024 lorsque mon mari et moi sommes tombés enceintes. Soudain, les défis abstraits dont j’avais parlé étaient personnels. Nous avons commencé notre recherche de services de garde d’enfants avant que la plupart de nos amis ne sachent que nous attendions, nous préparant à de longues listes d’attente et à des coûts élevés. Nous n’avions pas tort. Les programmes nous ont dit qu’ils n’auraient probablement pas de place pour notre fils avant 2027 ou 2028.
Nous avons opté pour une part de nounou et le processus d’embauche a été brutal. Confier notre enfant à quelqu’un d’autre était terrifiant. Le conflit était réel : écrire sur les difficultés d’autres familles en matière de garde d’enfants pendant que mon propre bébé riait et pleurait à l’étage.
Et puis il y avait le bébé lui-même. Je me souviens avoir pensé, en 2019, que les petits enfants « se connectent » vers l’âge de 4 ou 5 ans. Le système éducatif les traite de cette façon. Mais mon fils m’a prouvé le contraire. Il découvre ses mains, puis apprend à saisir, puis à sonner une cloche. Maintenant, à 7 mois, il ramasse des livres, des tasses, des hochets et mon visage.
Les experts ont toujours déclaré que des relations étroites avec les soignants étaient cruciales au cours de la première année. Mais le voir de première main… c’était différent. Il se tourne vers nous pour connaître ses réactions. Il rampe de pièce en pièce, cherchant à nous atteindre. Il s’illumine lorsque sa nounou arrive.
Je ne sais pas si mes années en tant que journaliste ont fait de moi une meilleure maman. Peut-être que certaines connaissances ont été transférées. Mais je suis sûre que la maternité fera de moi une meilleure journaliste, parfaitement consciente des enjeux de la petite enfance et plus empathique envers ceux que le terrain touche.
Ceci est mon dernier article en tant que journaliste principal pour EdSurge. Ce fut un formidable parcours, avec près de 300 articles publiés sur sept ans. Le secteur de la petite enfance s’est également développé, les principales rédactions y consacrant désormais des postes à temps plein. EdSurge continuera à couvrir les soins et l’éducation de la petite enfance. Et moi aussi. Nos chemins se croiseront à nouveau.
La plus grande leçon ? Faire des reportages sur la petite enfance est une chose. Le vivre en est une autre. Et la différence est tout
