Le Japon évalue la faisabilité d’établir une installation de stockage des déchets nucléaires à long terme sur Minamitorishima, une île peu peuplée située à environ 2 000 kilomètres à l’est de Tokyo. Cette décision souligne le défi mondial croissant que représente la gestion des déchets radioactifs alors que les pays dépendent de plus en plus de l’énergie nucléaire.
Demande croissante d’énergie nucléaire
Cette décision intervient alors que l’énergie nucléaire gagne du terrain en tant qu’alternative potentielle aux combustibles fossiles. Un sondage Gallup de 2023 a révélé que 55 % des Américains soutiennent l’expansion de la production d’énergie nucléaire, motivée par les préoccupations liées au changement climatique et à l’indépendance énergétique. La Commission américaine de réglementation nucléaire a récemment approuvé la construction d’une nouvelle centrale nucléaire de 345 mégawatts dans le Wyoming, avec pour objectif plus large de quadrupler la capacité nucléaire du pays d’ici 2050.
L’intérêt renouvelé du Japon pour l’énergie nucléaire
Malgré la catastrophe de Fukushima en 2011 – la pire catastrophe nucléaire depuis Tchernobyl – le Japon a l’intention de maximiser son utilisation de l’énergie nucléaire. Le pays a récemment redémarré la plus grande centrale nucléaire du monde pour la première fois depuis l’accident de Fukushima, signalant un changement de politique énergétique.
Pourquoi Minamitorishima ?
Minamitorishima, une île triangulaire de 0,6 mile carré, présente une solution unique pour l’élimination des déchets en raison de son emplacement éloigné et de son statut inhabité. Le ministre japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, Ryosei Akazawa, a déclaré que l’île possède des « caractéristiques scientifiquement favorables » et des zones « inexplorées » adaptées à l’infrastructure nécessaire au stockage des matières radioactives.
Prochaines étapes
Des études supplémentaires sont nécessaires avant que les plans puissent avancer, mais Minamitorishima est actuellement considéré comme le candidat le plus viable. Des études de localisation préliminaires ont déjà été menées sur les îles les plus peuplées d’Hokkaido et de Kyushu.
Cette décision reflète une tendance plus large des pays aux prises avec des solutions à long terme en matière de déchets nucléaires dans un contexte de demande énergétique croissante. Le choix du Japon d’une île isolée met en évidence les défis logistiques et politiques liés au stockage de matières dangereuses tout en équilibrant les besoins énergétiques.
