Los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán 2024 están siendo redefinidos por la tecnología. Las cámaras avanzadas, los análisis basados en inteligencia artificial y las imágenes de drones no solo mejoran la experiencia visual: están cambiando fundamentalmente la forma en que compiten los atletas, cómo se determinan los ganadores y cómo los funcionarios toman decisiones. No se trata simplemente de un cronometraje más rápido; se trata de cuantificar el rendimiento deportivo con una precisión sin precedentes.
La evolución del cronometraje: de los cronómetros a los 40.000 fotogramas por segundo
Durante casi un siglo, los Juegos Olímpicos han servido como campo de pruebas para la tecnología del cronometraje. El cambio comenzó con puertas de salida automatizadas en 1956, que reemplazaron a los cronómetros manuales. Hoy en día, Omega, el cronometrador oficial desde 1932, está implementando cámaras capaces de capturar 40.000 fotogramas por segundo, creando “finales fotográficos” con una precisión de fracciones de segundo en patinaje de velocidad y otras pruebas cronometradas.
Estas capturas de alta velocidad no son sólo para mostrar. En la prueba masculina de patinaje de velocidad en pista corta de 1.000 metros, los atletas estuvieron separados por sólo 0,0002 segundos, un margen confirmado sólo por esta tecnología. Márgenes similares decidieron la clasificación en esquí de fondo, lo que destaca cómo estas herramientas ahora dictan los resultados en el más alto nivel de competición.
Análisis impulsado por IA: desglosando cada movimiento
Más allá de la simple sincronización, los sistemas de visión por computadora y los modelos de inteligencia artificial analizan datos en tiempo real. Las velocidades de los atletas, las alturas de los saltos, los ángulos de las palas (en patinaje artístico) y el posicionamiento se desglosan en la pantalla para los espectadores. Esto no es sólo entretenimiento; es una nueva capa de comprensión para los fanáticos, los analistas e incluso los propios atletas.
El patinaje artístico ahora utiliza una serie de cámaras 8K y un sistema Swiss Timing AI para generar modelos 3D de cada patinador. Estos modelos evalúan la altura del salto, el tiempo en el aire, la velocidad de aterrizaje y el ángulo de la pala, todos factores que los jueces consideran. El sistema puede determinar si un patinador completó una rotación completa durante un giro, lo que afecta su puntuación final.
La velocidad de este análisis es notable. Según Alain Zobrist, director ejecutivo de Swiss Timing, los datos se miden y se muestran en pantalla en menos de una décima de segundo, es decir, más rápido que un abrir y cerrar de ojos.
Sensores y drones: seguimiento del rendimiento desde todos los ángulos
La tecnología se extiende más allá de la pista y la pista. Los sensores integrados en esquís y tablas de snowboard recopilan datos sobre velocidad, aceleración, altura, distancia y posición del cuerpo durante grandes eventos aéreos. Estos datos ayudan a los entrenadores a perfeccionar la técnica y a los atletas a compartir información detrás de escena con los fanáticos.
El trineo se beneficia de los “finales fotográficos virtuales” creados combinando instantáneas tomadas al final de cada recorrido. Esta vista compuesta revela diferencias a nivel de milisegundos que determinan los resultados de la carrera.
Quizás el cambio más visible sea la presencia de drones. Una flota de cuadricópteros y drones FPV están capturando perspectivas imposibles con las cámaras tradicionales, volando junto a los atletas a altas velocidades. Si bien es inmersivo para los espectadores, algunos competidores como la snowboarder estadounidense Bea Kim han expresado su preocupación por las distracciones y los riesgos de seguridad.
El futuro del juez olímpico
Los datos recopilados no son sólo para entretenimiento; está evolucionando hacia una herramienta para juzgar. Swiss Timing espera perfeccionar la tecnología para ayudar a los jueces a tomar “decisiones más informadas” sobre el rendimiento de los atletas. Este cambio plantea interrogantes sobre el papel del juicio humano frente al análisis algorítmico en los deportes de élite.
Los Juegos Olímpicos se están convirtiendo en un banco de pruebas para tecnología avanzada de cámaras y filmación. A medida que aumentan los estándares atléticos, Omega siente la “responsabilidad de mantenerse al día”, entregando equipos que separan márgenes con “claridad indudable”. Esta evolución no se trata sólo de hacer que los Juegos sean más emocionantes; se trata de redefinir cómo se mide, analiza y, en última instancia, cómo se gana la competencia.
