Una nueva investigación revela la gama sorprendentemente amplia de tasas de flatulencia normales, lo que destaca la necesidad de una comprensión más detallada de la salud intestinal.
El misterio del pedo promedio
Para una función corporal tan universal como la flatulencia, sorprendentemente existían pocos datos científicos sobre con qué frecuencia la persona promedio realmente se tira pedos. Investigadores de la Universidad de Maryland han dado un paso para cambiar eso, desarrollando un dispositivo portátil (“ropa interior inteligente”) para rastrear la producción de gas intestinal. El equipo, dirigido por el profesor asistente Brantley Hall, descubrió que el adulto sano promedio expulsa gases aproximadamente 32 veces al día, aunque las tasas individuales varían ampliamente de 4 a 59 veces al día.
Esta falta de datos de referencia ha dificultado anteriormente el diagnóstico de flatulencia excesiva u otros problemas relacionados con el intestino. Sin saber qué es “normal”, es difícil determinar qué no lo es.
Cómo funciona la “ropa interior inteligente”
El dispositivo no es ropa interior literal; en cambio, es un accesorio para ropa equipado con sensores. Detecta hidrógeno y metano (gases producidos por bacterias intestinales) junto con dióxido de carbono y oxígeno. En el estudio participaron 19 participantes que usaron el dispositivo durante una semana, excluyendo períodos de ejercicio intenso o viajes.
Los investigadores también probaron el dispositivo en condiciones controladas, observando cómo cambiaba la producción de gas cuando los participantes consumían suplementos de fibra. La “ropa interior inteligente” detectó con precisión el aumento de la actividad del microbioma en respuesta a la ingesta de fibra, lo que confirma su viabilidad como herramienta de investigación.
Por qué esto es importante
Los hallazgos del estudio desafían la idea de que exista una única tasa de pedos “promedio”. La fisiología intestinal varía considerablemente y esta variabilidad subraya la necesidad de realizar investigaciones más exhaustivas sobre la salud intestinal.
“Hemos aprendido muchísimo sobre qué microbios viven en el intestino, pero menos sobre lo que realmente están haciendo en un momento dado”, afirmó Hall.
Desde entonces, Hall ha lanzado el Human Flatus Atlas, una iniciativa de investigación a largo plazo para recopilar datos sobre flatulencias en toda la población. El objetivo es establecer una línea de base que podría ayudar a desarrollar tratamientos más eficaces para las afecciones relacionadas con el intestino.
En última instancia, comprender mejor las flatulencias no se trata sólo de contar los pedos; se trata de mejorar nuestra capacidad para diagnosticar y tratar problemas de salud digestiva.
