Una nueva imagen del telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea revela una impresionante galaxia espiral, NGC 646, a 392 millones de años luz de la Tierra. Esta es sólo una de los miles de millones de galaxias que Euclid mapeará durante su misión de seis años, que comenzó en 2023.
Por qué esto es importante: Revelando los secretos del universo
El objetivo principal de Euclides no son sólo imágenes bonitas, aunque son un efecto secundario bienvenido. El telescopio está diseñado para trazar la expansión del universo y las misteriosas fuerzas que lo impulsan: materia oscura y energía oscura. Estos fenómenos representan aproximadamente el 95% del universo y, sin embargo, siguen siendo en gran medida invisibles para nosotros. Comprenderlos es crucial para completar nuestra imagen de la realidad.
Los datos están llegando
Se espera la primera publicación importante de datos el próximo año, que cubrirá aproximadamente el 14% del área total de estudio de Euclid. Mientras tanto, el equipo comparte imágenes como ésta como un adelanto de las capacidades del telescopio.
Una ilusión óptica: dos galaxias en una sola vista
La imagen también muestra a PGC 6014, una galaxia que parece cercana a NGC 646 pero que en realidad está 45 millones de años luz más cerca de la Tierra. Esto ilustra un desafío clave en la astronomía: las distancias no siempre son lo que parecen.
Mirando hacia el futuro
Euclides observará galaxias a una distancia de hasta 10 mil millones de años luz, lo que ayudará a los astrónomos a rastrear cómo se forman y evolucionan las estructuras a lo largo del tiempo cósmico. Los conocimientos adquiridos podrían alterar fundamentalmente nuestra comprensión del pasado, presente y futuro del universo.
Al mapear el cosmos a esta escala, Euclides está preparado para revolucionar nuestro conocimiento sobre la materia oscura, la energía oscura y la expansión del universo mismo.
