Los recientes avances en inteligencia artificial, medicina experimental y botánica están remodelando nuestra comprensión de la vida misma. Desde decodificar la “materia oscura” del ADN hasta mantener a un ser humano sin pulmones y revocar teorías establecidas sobre la evolución de las plantas: la ciencia está traspasando límites a un ritmo sin precedentes. Aquí hay un desglose de los últimos desarrollos.
La IA decodifica la “materia oscura” del ADN
Los investigadores de Google han presentado AlphaGenome, un modelo de inteligencia artificial capaz de predecir la función del ADN no codificante. Durante décadas, los científicos han secuenciado el genoma humano, pero grandes extensiones de él siguen siendo un misterio. Esta “materia oscura” del ADN no codifica directamente proteínas, sino que regula cómo se expresan los genes, controlando esencialmente qué proteínas se producen y cuándo.
AlphaGenome agiliza este proceso al probar hipótesis sobre la regulación genética, lo que permite a los investigadores avanzar más rápido y de manera más eficiente. Si bien todavía faltan años para encontrar tratamiento, esta herramienta revela información crucial sobre cómo enfermedades como el cáncer secuestran los mensajes celulares.
Hombre sobrevive 48 horas sin pulmones
En una hazaña médica innovadora, los médicos de la Universidad Northwestern mantuvieron con vida a un paciente de 33 años sin pulmones durante dos días. El paciente llegó con síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), una afección potencialmente mortal en la que el líquido llena los pulmones e imposibilita la respiración. Su condición se deterioró tan gravemente que sus pulmones, corazón y riñones empezaron a fallar.
En lugar de depender del soporte vital estándar ECMO, los médicos extirparon los pulmones del paciente por completo e improvisaron un sistema pulmonar artificial total. Esto lo estabilizó hasta que se pudo realizar un doble trasplante de pulmón. El caso pone de relieve la gravedad de las infecciones respiratorias como la gripe y la posibilidad de un soporte orgánico totalmente artificial.
El misterio botánico resuelve el rompecabezas evolutivo
Un estudio publicado en New Phytologist ha desafiado teorías arraigadas sobre la evolución de las plantas. Las enredaderas de lápiz labial, normalmente polinizadas por pájaros sol en Asia continental, tienen una variante en Taiwán que es polinizada por aves generalistas. El modelo Grant-Stebbins supone que las plantas se adaptan a nuevas ubicaciones evolucionando para atraer polinizadores locales. Sin embargo, el análisis de ADN revela que la vid taiwanesa evolucionó antes de llegar a la isla.
Esto contradice el modelo establecido, lo que sugiere que algunas especies de plantas evolucionan en una región y luego se propagan, en lugar de adaptarse después de su llegada. Como lo expresó el autor principal, Jing-Yi Lu, los resultados son “emocionantes” porque “no siguen las ideas clásicas de cómo habríamos imaginado que evolucionó la especie”.
Estos avances en inteligencia artificial, medicina y botánica demuestran lo rápido que está evolucionando nuestra comprensión de la vida. Cada descubrimiento plantea nuevas preguntas, lo que empuja a los científicos a reexaminar supuestos fundamentales y explorar territorios inexplorados.
