Investigaciones recientes confirman que el sueño no es simplemente “bueno” o “malo”. Más bien, es un factor complejo que influye profundamente en la salud mental, la cognición y el comportamiento social de maneras que varían mucho de persona a persona. Un nuevo estudio identifica cinco perfiles de sueño distintos y muestra cómo los patrones de descanso (o la falta del mismo) están relacionados con diversos aspectos de la vida. Comprender estos perfiles puede ayudar a las personas a mejorar su sueño y su salud en general.
El estudio detrás de los perfiles
Los investigadores analizaron datos de 770 adultos jóvenes, combinando escáneres cerebrales con patrones de sueño y métricas de salud autoinformados. El objetivo no era decir por qué existen estos patrones, sino describir cómo se correlacionan. El estudio destaca que la relación entre el sueño y la salud es bidireccional: dormir mal puede empeorar la salud, pero los problemas de salud existentes también pueden alterar el sueño. No se trata sólo de tener suficientes horas; se trata de cómo duermes.
Explicación de los cinco perfiles del sueño
A continuación se muestra un desglose de los perfiles clave identificados en la investigación:
1. Sueño deficiente en general: Las personas de este grupo tienen dificultades para conciliar el sueño, se despiertan con frecuencia y tienen una duración insuficiente del sueño. Este perfil está fuertemente asociado con una mayor ansiedad, depresión y pensamientos intrusivos.
Por qué es importante: La falta de sueño crónica tiene vínculos bien establecidos con el deterioro de la salud mental. Cuanto más te cuesta descansar, mayor es el riesgo de sufrir trastornos del estado de ánimo.
2. Resiliencia del sueño: Algunas personas informan problemas de salud mental (como TDAH) pero no experimentan quejas sobre el sueño. Este perfil sugiere que los problemas psicológicos no siempre se traducen en falta de sueño.
Por qué es importante: Esto resalta la complejidad de la salud mental. El sueño no es el único factor y algunas personas pueden hacer frente a condiciones subyacentes sin que esto afecte visiblemente su descanso.
3. Ayudas para dormir: Las personas que usan regularmente ayudas para dormir (medicamentos recetados, CBD, tés) tienden a tener peor memoria episódica y reconocimiento emocional. Sorprendentemente, reportan una mayor satisfacción con sus relaciones sociales.
Por qué es importante: Si bien los somníferos pueden brindar un alivio a corto plazo, pueden tener un costo cognitivo. El beneficio social es un contrapunto intrigante: tal vez sentirse lo suficientemente descansado como para relacionarse con los demás supera el deterioro de la memoria.
4. Duración del sueño: Dormir constantemente menos de seis a siete horas está relacionado con un rendimiento cognitivo más deficiente, incluidos problemas con la resolución de problemas, el procesamiento emocional y las habilidades lingüísticas. Las personas con este perfil también reportan una mayor irritabilidad.
Por qué es importante: El período de seis a siete horas parece ser fundamental para una función cerebral óptima. Quedarse cortos constantemente puede tener consecuencias tangibles para el desempeño diario.
5. Alteraciones: Las personas con trastornos del sueño (despertares frecuentes, problemas respiratorios, malestar) informan mayor ansiedad, depresión, uso de sustancias y agresión. También tienen dificultades con las tareas de memoria y lenguaje.
Por qué es importante: El sueño fragmentado es un potente factor de estrés para el cuerpo y la mente. Los trastornos crónicos pueden convertirse en problemas mentales y de comportamiento más graves.
Mejorando tu sueño
El estudio refuerza la importancia de unos hábitos de sueño constantes: acostarse a la misma hora cada noche, establecer una rutina relajante y evitar el alcohol antes de acostarse. Si bien el sueño es muy individual, estos simples cambios pueden mejorar significativamente tanto la calidad como la duración del descanso.
La conclusión más importante es que dormir no se trata sólo de cantidad; se trata de toda la experiencia. Reconocer qué perfil describe mejor sus patrones puede ayudarlo a adaptar las intervenciones para una mejor salud.
