Una nueva variante del virus COVID-19, denominada “cigarra” (oficialmente BA.3.2), está circulando en Estados Unidos. Identificada por primera vez en Sudáfrica en noviembre de 2024, la variante se ha detectado en aguas residuales y muestras clínicas en 25 estados, según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si bien actualmente representa un pequeño porcentaje de infecciones, su composición genética altamente mutada merece atención.
Detección y propagación de variantes
Los CDC observaron por primera vez la variante Cicada en los EE. UU. en junio de 2025, atribuida a un viajero de los Países Bajos. Desde entonces, se ha encontrado en varias muestras: hisopos nasales de viajeros, aguas residuales de aeropuertos y muestras clínicas de pacientes. En febrero de 2026, la variante se ha identificado en 23 países de todo el mundo.
Mutaciones genéticas e inmunidad
La variante Cicada se destaca por sus 70 a 75 mutaciones en la proteína de pico, la parte del virus que se une a las células humanas. Esta importante tasa de mutación es preocupante porque sugiere que la variante puede evadir parcialmente la inmunidad acumulada a partir de infecciones o vacunas anteriores. Los estudios de laboratorio lo confirman y muestran que la variante puede eludir algunos anticuerpos. Esto resalta la necesidad de un seguimiento continuo de la eficacia de la vacuna a medida que evoluciona el virus.
Prevalencia e impacto actuales
A pesar de sus mutaciones, la cigarra actualmente representa menos del 0,2 % de los casos de COVID-19 en los EE. UU. entre el 1 de diciembre de 2025 y el 11 de febrero de 2026. El informe de los CDC señala que no ha provocado un aumento en los casos generales. Sin embargo, los expertos enfatizan que la vigilancia genómica continua es crucial para rastrear su propagación y evaluar su potencial para causar enfermedades más graves o saturar los sistemas de salud.
La aparición de Cicada subraya la capacidad continua del virus para mutar y adaptarse, incluso cuando la pandemia mundial ha entrado en una nueva fase. La vigilancia a través de la vigilancia y la investigación sigue siendo esencial para mantener la preparación en materia de salud pública.
