Durante años informé sobre el mundo de la educación infantil. Entonces lo viví. Lo que aprendí lo cambió todo.
En 2019, entré como periodista en un centro de aprendizaje temprano en Filadelfia. No sabía nada sobre el campo, pero estaba a punto de aprender. Cubrir la educación K-12 y superior me había preparado para algunas cosas, pero el mundo de los bebés y los niños pequeños era diferente. Fue desordenado, ruidoso y profundamente importante.
Durante los años siguientes, viajé por el país visitando programas de atención temprana en hogares, centros e iglesias. Vi el asombro en los ojos de los niños, la paciencia de sus maestros y la cruda realidad de un sistema crónicamente insuficiente de fondos. Escribí sobre el desarrollo del cerebro, la adquisición de habilidades y las decisiones imposibles que enfrentaban los padres. Pero informar sobre ello no era lo mismo que vivirlo.
Eso cambió en 2024 cuando mi esposo y yo quedamos embarazadas. De repente, los desafíos abstractos sobre los que había escrito se volvieron personales. Comenzamos nuestra búsqueda de cuidado infantil antes de que la mayoría de nuestros amigos supieran que estábamos esperando, preparándonos para largas listas de espera y altos costos. No nos equivocamos. Los programas nos dijeron que probablemente no tendrían un lugar para nuestro hijo hasta 2027 o 2028.
Nos decidimos por una parte de niñera y el proceso de contratación fue brutal. Confiar nuestro hijo a otra persona fue aterrador. El conflicto era real: escribir sobre las luchas de otras familias por el cuidado infantil mientras mi propio bebé reía y lloraba en el piso de arriba.
Luego estaba el propio bebé. Recuerdo haber pensado, allá por 2019, que los niños pequeños “se conectan” alrededor de los 4 o 5 años. El sistema educativo los trata de esa manera. Pero mi hijo me demostró que estaba equivocado. Descubrió sus manos, luego aprendió a agarrar y luego a tocar una campana. Ahora, a los 7 meses, recoge libros, tazas, sonajeros y mi cara.
Los expertos siempre han dicho que las relaciones estrechas con los cuidadores son cruciales durante el primer año. Pero verlo de primera mano… eso fue diferente. Nos mira en busca de reacciones. Se arrastra de una habitación a otra, alcanzándonos. Se ilumina cuando llega su niñera.
No sé si mis años como reportera me convirtieron en una mejor mamá. Tal vez se transfirió algún conocimiento. Pero estoy segura de que la maternidad me convertirá en una mejor reportera, muy consciente de lo que está en juego en la primera infancia y más empática con quienes toca el campo.
Este es mi último artículo como reportero senior de EdSurge. Ha sido una gran carrera, con casi 300 historias publicadas durante siete años. El tema de la primera infancia también ha crecido y las principales redacciones ahora le dedican puestos de tiempo completo. EdSurge seguirá cubriendo el cuidado y la educación temprana. Y yo también. Nuestros caminos se volverán a cruzar.
¿La mayor lección? Informar sobre la primera infancia es una cosa. Vivirlo es otra. Y la diferencia es todo
