Un estudio reciente revela que las extensiones de cabello, incluidas las variedades sintéticas y naturales, con frecuencia contienen sustancias químicas potencialmente peligrosas relacionadas con el cáncer, defectos de nacimiento y problemas reproductivos. La investigación, publicada en Environment & Health, probó 43 productos y encontró compuestos peligrosos en todos menos dos. Este descubrimiento se suma a un creciente conjunto de evidencia que destaca la contaminación química en productos de belleza y cuidado personal.
Contaminación química generalizada
El análisis detectó al menos 12 sustancias químicas enumeradas en la Proposición 65 de California como peligros conocidos. En particular, casi el 10 % de las extensiones probadas contenían compuestos organoestánnicos, que alteran los sistemas endocrinos. Algunas muestras excedieron los límites regulatorios establecidos por la Unión Europea. Los investigadores identificaron altas concentraciones de cloro (hasta 277.000 microgramos por gramo en cabello sintético), flúor, organohalogenados y nitroaromáticos, todos relacionados con riesgos para la salud como irritación pulmonar, tasas de natalidad reducidas y cáncer.
Importancia cultural y exposición desproporcionada
Los hallazgos son particularmente preocupantes dado que más del 70% de las mujeres negras en los EE. UU. usan extensiones de cabello anualmente. El trenzado y otros estilos basados en extensiones están profundamente arraigados en la cultura negra, pero esta práctica puede exponer a quienes los usan a una exposición química elevada. Esto es paralelo a la investigación existente que vincula los relajantes químicos con tasas más altas de cáncer de útero, lo que plantea preguntas más amplias sobre los impactos de los estándares de belleza en la salud de las comunidades marginadas.
Las alternativas biológicas no siempre son más seguras
Si bien las extensiones de cabello de base biológica (seda, fibras de plátano) generalmente se consideran mejores alternativas, el estudio encontró que algunos productos etiquetados como “no tóxicos” contenían sustancias químicas complejas no identificadas. Esto sugiere que lo “biobasado” no garantiza la seguridad. La autora principal, Elissia T. Franklin, enfatiza la precaución: “Biobased no significa automáticamente más seguro “.
Qué significa esto
El estudio subraya una cuestión crítica: la contaminación química en los productos de consumo es más generalizada de lo que se pensaba anteriormente. Si bien los efectos exactos de estas exposiciones en la salud requieren más investigación, los hallazgos resaltan la necesidad de una mayor regulación y transparencia en la industria de la belleza. El uso generalizado de extensiones de cabello significa que millones de personas pueden estar expuestas sin saberlo a compuestos peligrosos, lo que justifica la atención inmediata tanto de las agencias gubernamentales como de los consumidores.
