Para una ciudad llamada literalmente Dinosaur, Colorado, ha pasado más de un siglo desde que aparecieron fósiles reales debajo de sus calles. Los equipos de construcción detuvieron el trabajo en un nuevo estacionamiento cerca del Monumento Nacional Dinosaurio después de chocar contra un parche inesperado de arenisca. Los paleontólogos identificaron rápidamente el hallazgo como huesos de saurópodos, probablemente pertenecientes a Diplodocus, un enorme dinosaurio de cuello largo del período Jurásico tardío.
Una brecha de un siglo en los descubrimientos locales
El descubrimiento rompe una racha de sequía de 101 años para la ciudad, que no siempre se llamó Dinosaurio. Originalmente llamado Baxter Springs, se convirtió brevemente en Artesia durante un auge petrolero de mediados del siglo XX antes de adoptar su apodo actual en 1966. La ironía del nombre ahora se ha confirmado dramáticamente.
Por qué esto es importante: un sitio fósil de clase mundial
La región es parte del Monumento Nacional Dinosaurio, establecido en 1915 a lo largo de la frontera entre Colorado y Utah, donde se encuentran los ríos Green y Yampa. Esta zona es excepcionalmente rica en fósiles de dinosaurios porque, hace más de 150 millones de años, fue un importante cauce fluvial. Los restos de dinosaurios flotaron río abajo y quedaron enterrados en arenisca y rocas de conglomerado, lo que dio como resultado una de las colecciones de megafauna antigua mejor conservadas y más diversas del continente.
La Sala de Exposiciones de Canteras del monumento, apodada Muro de Huesos, ya exhibe aproximadamente 1.500 fósiles aún incrustados en la roca de las excavaciones originales de la cantera Carnegie (1909-1922). Posteriormente, el Smithsonian y la Universidad de Utah realizaron excavaciones en la década de 1920.
Recuperación y exhibición de los nuevos hallazgos
Entre septiembre y octubre de 2025, los paleontólogos, el personal del parque, el Cuerpo de Conservación de Utah y los voluntarios excavaron aproximadamente 3000 libras de rocas y fósiles. Los huesos se encuentran ahora en el Museo del Parque Estatal de Historia Natural en Vernal, Utah, donde serán limpiados y preparados para su exhibición pública. Ya hay especímenes adicionales disponibles para su visualización en el propio Monumento Nacional de los Dinosaurios.
Este último descubrimiento resalta el potencial continuo de nuevos hallazgos paleontológicos incluso en áreas bien estudiadas, recordándonos que el suelo bajo nuestros pies contiene pistas de un mundo perdido.
