Cuatro nuevos astronautas están en camino a la Estación Espacial Internacional (ISS), lanzada a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida, a las 5:15 a.m. EST el viernes. Se espera que la tripulación, compuesta por los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, la astronauta de la Agencia Espacial Europea Sophie Adenot y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev, se acople a la estación aproximadamente a las 3:15 p.m. EST el sábado 14 de febrero.
Objetivos de la misión
Durante su estancia a bordo de la ISS, Crew-12 llevará a cabo una serie de experimentos científicos. Estos incluyen el estudio de los efectos de la microgravedad en la fisiología humana, específicamente, los cambios en el flujo sanguíneo y posibles contramedidas como la suplementación con vitamina B para mitigar la discapacidad visual en los astronautas. Además, la tripulación participará en ejercicios simulados de aterrizaje lunar, preparándose para futuras misiones. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, declaró que Crew-12 también se comunicará con la tripulación Artemis II mientras orbitan la luna.
Un cambio en la rotación de la tripulación
Este lanzamiento se produce tras un traspaso de tripulación atípico. La tripulación anterior, Crew-11, fue evacuada inesperadamente de la ISS en enero, semanas antes de su regreso previsto. El motivo de esta salida anticipada sigue parcialmente sin revelarse, y la NASA cita como causa un problema médico que afecta a uno de los cuatro astronautas.
La evacuación temprana dejó a la ISS temporalmente con una tripulación reducida de tres personas: el astronauta de la NASA Chris Williams y dos cosmonautas de Roscosmos, Sergey Kud-Sverchkov (comandante de la estación) y Sergei Mikaev. La NASA confirmó que la preparación y el entrenamiento de Crew-12 no fueron alterados en respuesta al incidente de Crew-11.
La decisión de evacuar prematuramente a la Tripulación-11 resalta los riesgos inherentes de los vuelos espaciales de larga duración y la importancia de los protocolos de respuesta rápida cuando surgen emergencias médicas. La falta de total transparencia con respecto a la cuestión médica plantea dudas sobre los procedimientos de monitoreo de la salud de los astronautas y el potencial de complicaciones no reveladas en ambientes extremos.
La llegada de Crew-12 restablece la ISS a su nivel de personal estándar, asegurando la operación continua de tareas vitales de investigación y mantenimiento. La misión representa un paso fundamental para mantener la presencia humana en la órbita terrestre baja mientras se prepara para esfuerzos más ambiciosos, como la exploración lunar con Artemis II.
