Durante décadas, el “problema de dos sigma” en educación ha planteado un desafío: cómo lograr ganancias de aprendizaje equivalentes a dos desviaciones estándar por encima del promedio: una mejora enorme. Una investigación pionera realizada en la década de 1980 por Benjamin Bloom demostró que esto se podía lograr mediante tutorías intensivas e individuales combinadas con un aprendizaje basado en el dominio. Sin embargo, ampliar esa instrucción personalizada parecía imposible… hasta ahora.
El poder de la tutoría: un enfoque probado
La tutoría, tradicionalmente reservada a las élites, ha producido consistentemente mejoras educativas sustanciales. La tutoría de dosis alta (cuatro o más sesiones por semana en grupos pequeños) produce tamaños de efecto de hasta 0,55 desviaciones estándar, lo que se traduce en más de un año de aprendizaje. Si bien es efectiva, la tutoría en persona sigue siendo costosa y puede exceder los $1,800 a $4,000 por estudiante al año.
Tutoría en línea: escalando el estándar de oro
La pandemia de COVID-19 obligó a un rápido cambio hacia la tutoría en línea y los resultados fueron sorprendentes. La tutoría en línea resultó casi tan efectiva como la instrucción en persona, pero a una fracción del costo. Estudios recientes de Italia, Ucrania y España lo confirman:
- Italia: Las tutorías online durante los confinamientos aumentaron las puntuaciones de matemáticas en 0,22 desviaciones estándar en 2020 y 0,20 en 2022.
- Ucrania: A pesar de las condiciones de la guerra, un programa logró avances en el aprendizaje de 0,49 desviaciones estándar en matemáticas y 0,40 en lenguaje, además de una reducción del estrés entre los estudiantes.
- España: Las clases particulares en línea de dos a uno mejoraron tanto las habilidades matemáticas como el bienestar socioemocional.
Estos ejemplos demuestran que la tutoría en línea no es simplemente una solución temporal sino una solución resiliente y escalable. Incluso las intervenciones de baja tecnología, como la tutoría por teléfono en Bangladesh, han arrojado ganancias significativas por tan solo 20 dólares por niño.
Aprendizaje combinado: cerrar la brecha
Muchas escuelas, particularmente en zonas rurales, enfrentan escasez de docentes. El aprendizaje combinado, que combina tecnología con instrucción tradicional, ofrece una manera de llenar este vacío. El programa de Maestros Duales de China, por ejemplo, conectó aulas rurales con maestros urbanos a través de lecciones en línea, lo que resultó en una ganancia de desviación estándar casi completa en matemáticas. Este enfoque aprovecha la tecnología para amplificar el impacto de los educadores existentes.
Implicaciones políticas
Resolver el problema de dos sigma de Bloom requiere un enfoque político claro:
- Invierta primero en tutoría : Pocas intervenciones ofrecen efectos tan consistentes y grandes.
- Priorizar la asequibilidad : los modelos en línea reducen drásticamente los costos.
- Adoptar el aprendizaje combinado : la tecnología puede complementar a los docentes en áreas desatendidas.
- Centrarse en la escalabilidad : los programas que utilizan herramientas simples e infraestructura existente son más sostenibles.
Durante demasiado tiempo, la reforma educativa ha pasado por alto la palanca más potente disponible: la instrucción personalizada. Ha llegado el momento de ampliar la tutoría, tanto en línea como combinada.
Los autores incluyen a Lelys Dinarte-Díaz (economista investigadora del Banco Mundial), Renata Lemos (economista principal del Banco Mundial), James Gresham (especialista en educación del Banco Mundial) y Rony Rodríguez (estudiante de doctorado en Política Educativa de la Universidad de Harvard).
