Juan Amós Comenio cambió nuestra forma de pensar sobre la escuela. Nacido en 1592 en Nivnice, Moravia, este educador y líder religioso checo no se limitó a modificar el sistema. Lo derribó y trató de construirlo mejor. Su trabajo en Ámsterdam, donde murió en 1670, dejó una huella que todavía se nota en las aulas de hoy.
La mayoría de la gente lo conoce por impulsar el aprendizaje visual. Antes de él, los libros de texto eran paredes de texto. Comenio no estuvo de acuerdo. Creía que los estudiantes necesitaban ver qué estaban aprendiendo. Esta idea condujo al Orbis Sensualium Pictus en 1658. Fue uno de los primeros libros escolares ilustrados jamás creados. No es necesario buscar muy lejos para encontrar su legado. Cada libro de texto de ciencias con imágenes está en deuda con él.
El aprendizaje de idiomas fue otro campo de batalla para él. Escribió Janua Linguarum Reserata en 1631. El título se traduce como “La puerta abierta a las lenguas”. Este libro de texto enseñó latín describiendo datos útiles sobre el mundo. No fueron sólo ejercicios de gramática. Conectó el lenguaje con la vida real. El libro fue traducido a 16 idiomas. Eso es enorme para el siglo XVII.
Comenius favoreció el latín porque era la clave de la cultura europea. Pero no quería que los estudiantes memorizaran reglas sin ningún motivo. Hizo hincapié en aprender sobre las cosas. Hechos. Conceptos. El mundo que los rodea. La gramática sirvió al significado. El significado sirvió al estudiante. Este enfoque fue revolucionario. Cambió el enfoque de la memorización de memoria a la comprensión real.
Sus métodos no eran sólo teóricos. Los puso en práctica. Quería que la educación fuera accesible. Quería que fuera visual. Quería que tuviera sentido. Por eso sus libros se vendieron tan bien. Por eso todavía se hace referencia a ellos.
Es posible que las escuelas de hoy no enseñen latín como él sugirió. ¿Pero el instinto de utilizar imágenes? ¿Para conectar las palabras con la realidad? Esa es su huella digital. Mire un libro para niños moderno. Probablemente esté lleno de ilustraciones. Probablemente sea sencillo. Probablemente esté intentando explicar el mundo, no sólo el idioma.
Comenius murió en Amsterdam. Sus ideas no. Se propagaron. Ellos evolucionaron. Se mantuvieron relevantes.
Todavía luchamos con la forma de enseñar. Todavía discutimos sobre memorización versus comprensión. Todavía nos preguntamos si las imágenes ayudan o perjudican. Comenius tenía respuestas. Él los usó. Nosotros también podemos.
La cuestión ya no es realmente sobre el latín. Se trata de atención. Sobre el compromiso. Sobre hacer que el aprendizaje perdure. Comenio lo sabía. Él nos mostró cómo.
Su vida terminó en 1670. Su trabajo no. Todavía está aquí.
