No dejes que el nombre te engañe. Si está buscando una educación financiada por el estado en el Reino Unido, no la encontrará aquí. Una escuela pública en el Reino Unido es en realidad una institución privada. Cobra altas tasas de matrícula y opera completamente fuera del sistema estatal del gobierno. Estas son escuelas independientes. Parece que el término significa abierto a todos, pero significa todo lo contrario. Significa abierto a cualquiera que pueda pagar.
Esta confusión comenzó en el siglo XVIII. En aquel entonces, estas escuelas comenzaron a atraer estudiantes de mucho más allá de sus aldeas locales. Antes de eso, las escuelas eran en su mayoría locales. Las escuelas locales sirvieron a la comunidad. Estas nuevas escuelas atendieron a un público más amplio. De ahí el nombre “público”. Pero en realidad eran excluyentes. Siguieron siendo exclusivos durante siglos.
Preparándonos para el poder y la universidad
¿Por qué existen estas escuelas? Preparar a los estudiantes para dos cosas: la universidad y el servicio público. Se especializan en llevar a los niños a las mejores universidades como Oxford y Cambridge. También los preparan para desempeñar roles de liderazgo en el gobierno, la justicia y el ejército. No se trata sólo de lo académico. Se trata de cultura.
Estas instituciones cultivaron un código de conducta específico. Dicta cómo hablas. Dicta cómo te vistes. Dicta cómo actúas. Este código se convirtió en el estándar para la burocracia británica. Si quieres encajar en los niveles superiores de la sociedad británica, aquí es donde aprendes las reglas. Es un sistema con conciencia de clase. Ha estado marcando la pauta desde principios del siglo XIX.
La historia de la educación exclusivamente para varones
La historia está llena de tradición. Muchas de estas escuelas son antiguas. Algunos tienen casi 700 años. Miremos los grandes nombres. A las históricamente importantes sólo asisten niños. Esto sigue siendo cierto hoy en día, a pesar de la tendencia hacia la coeducación.
Pensemos en Winchester. Fue fundada en 1394. Es decir, a finales del siglo XIV. Es uno de los más antiguos. Luego está Eton. Comenzó hacia 1440 y 1441. Casi todo el mundo conoce el nombre. Westminster siguió en 1560. Harrow fue el siguiente en 1571. Las cuatro son escuelas exclusivamente para varones. Siguen siéndolo. Son pilares del sistema educativo británico.
¿Dónde están las escuelas de niñas?
El panorama cambió en el siglo XIX. Algunas escuelas abrieron sus puertas a las niñas. Pero tenga en cuenta esto: las famosas escuelas de niñas son entidades diferentes. Originalmente no eran escuelas de niños que incorporaran niñas. Fueron fundadas como escuelas para niñas.
La escuela secundaria de Cheltenham abrió sus puertas en 1853. Roedean en 1885. Wycomb Abbey en 1896. Son muy conocidas. Son respetados. Pero no tienen el mismo peso histórico que Winchester o Eton. No dieron forma al servicio público dominado por los hombres de la época victoriana. Ellos abrieron su propio camino.
Por qué esto importa ahora
Quizás se pregunte por qué alguien enviaría a su hijo a un lugar así. El costo es alto. La tradición es rígida. La respuesta está en el resultado. Estas escuelas todavía producen un número desproporcionado de primeros ministros. Todavía dominan la profesión jurídica. Todavía dirigen el país.
¿Es justo? Esa es una pregunta diferente
