Estamos a mediados de julio. El aire es lo suficientemente espeso como para masticarlo. El sudor gotea por las espinas. La gente arde. Sin embargo, tanto en Internet como en las cenas, un mito persistente se niega a evaporarse con el rocío de la mañana: la idea de que el crecimiento veraniego a la velocidad del rayo convierte la cada vez más escasa copa en una jungla.
Es un lindo pensamiento. En realidad.
Pero la ciencia sugiere que es menos una “combinación” de verdad y más una mentira descarada.
Cómo crece el cabello según las estaciones.
Quitemos el romance del folículo por un momento. Tu cabello no es una planta de jardín que prospera con el sol y el agua. Es una estructura biológica compleja que sigue un calendario interno estricto.
Según la dermatóloga certificada Elizabeth Houshmand de Dallas, el proceso está impulsado por la biología, no por el uso de gafas de sol. El ciclo tiene cuatro etapas. Primero, la fase anágena : crecimiento activo. Los folículos están aquí durante dos a ocho años. Entonces catagen. La resaca transitoria. Seguido de telógeno, la siesta de descanso. Y por último, exógeno, donde el cabello sale de la fiesta por completo.
Entonces, ¿dónde encaja el calor?
¿Los estudios muestran un crecimiento más rápido?
La gente quiere que sea verdad porque la luz del sol equivale a vida, ¿verdad? La vitamina D lo potencia todo. O eso nos decimos a nosotros mismos.
Houshmand se apresura a desmantelar el argumento de la “magia de la vitamina D del verano”. Si tiene una deficiencia grave, sí, corregirla ayuda a la salud general y tal vez respalde un plan de tratamiento para la caída del cabello. ¿Pero si tus niveles son normales? Acumular más sol o suplementos no provocará mágicamente mechones más gruesos.
En resumen, el sol extra no es el elixir que crees que es.
Entonces, ¿qué dicen realmente los datos sobre ¿el cabello en verano crece más rápido?
La mayor parte apunta a la conclusión opuesta.
Lo que dicen los viejos estudios
Hay muy poca evidencia rigurosa aquí. Estamos hablando de muestras pequeñas que no impresionarían a una feria de ciencias de una escuela secundaria.
Tomemos como ejemplo el estudio del British Journal of Dermatology de 1991. Alcance pequeño y limitado. Rastreó el cabello del cuero cabelludo de los hombres. Encontró la tasa de crecimiento más alta en marzo, no en junio o julio. Los folículos entraron en modo de crecimiento a principios de la primavera, alcanzaron su punto máximo a finales de la primavera y alcanzaron un punto mínimo en septiembre.
Ese mismo estudio de 1991 observó un caso atípico: el pelo de barba. El crecimiento de la barba aumentó. Alcanzó su punto máximo en el verano, específicamente en julio, con un aumento del 60 por ciento con respecto a los niveles invernales.
Suena increíble, hasta que haces los cálculos.
¿De cuánto largo extra estamos hablando?
Veamos nuevamente la métrica de la barba. Un aumento del 60 por ciento suena dramático sobre el papel. ¿En una cara? No tanto.
Esto se traduce en aproximadamente 0,3 pulgadas de crecimiento adicional durante todo un mes. Eso no se nota a simple vista. Esto es apenas detectable cuando te cepillas la barba con mala iluminación.
¿Y los otros estudios? Un estudio de 2009 que involucró a 823 mujeres (más grande, pero solo un punto de datos) corroboró la realidad del cuero cabelludo. Confirmó que el verano es cuando la mayoría de los folículos pilosos están en la fase de reposo telógeno.
Descansando.
No creciendo.
Entonces, si su barba recibe un pequeño impulso microscópico y el cabello de su cuero cabelludo permanece inactivo durante los meses más calurosos del año, la idea de la aceleración estacional fracasa. La ciencia es irregular. La evidencia es débil.
¿Por qué la gente lo cree?
El sesgo cognitivo es algo poderoso.
Notamos la humedad. Notamos el sudor. Notamos nuestras bolas de pelo rizadas e inmanejables. Y notamos que en invierno las cosas se secan y se rompen. Es fácil confundir supervivencia con crecimiento. O tal vez la pausa estacional hace que cualquier rebrote parezca significativo.
Hay razones biológicas por las que podrías pensar que ves más cabello. Los contaminantes cambian. La barrera del cuero cabelludo puede actuar de manera diferente debido a los cambios de temperatura o al sudor. La circulación aumenta con el calor. Houshmond señala que estos factores pueden influir en los procesos fisiológicos.
Pero “poder” no es “voluntad”.
Y “puede” no significa “crece un 60% más rápido” en la cabeza.
Los verdaderos impulsores de la caída del cabello
Si el sol de verano no es el culpable (o el salvador), ¿quién lo es?
Genética. Obviamente. El gran jefe del destino del cabello.
Pero más allá de la lotería del ADN, el estrés es un asesino silencioso. ¿Deficiencias nutricionales? Socio silencioso. ¿Enfermedades? Factor importante. ¿Medicamentos? Sí, a menudo.
Específicamente, las cosas que impactan el sistema empujan a los folículos a la fase de muda. Una pérdida de peso repentina. Cirugía. Choques hormonales posparto. Deficiencia de hierro. Enfermedad de la tiroides. Estos eventos no sólo te hacen perder dinero; lo retrasan. Pierdes el cabello varios meses después.
Por eso es tan confuso. Tienes el bebé en junio. Comerás mejor (con suerte) en julio gracias a las ensaladas de verano y la luz del sol. Pero te mudas en septiembre. La conexión es invisible, excepto en retrospectiva.
¿Ayuda mudarse a un estado soleado?
Hagamos de abogado del diablo por un segundo. Si vives en Seattle y te mudas a Phoenix. Te da sol. Te sientes más feliz. La serotonina ha subido. Se mejora el estado de ánimo. Todas las cosas buenas.
¿Podría revertir el retroceso del cabello?
No.
Los mecanismos biológicos que determinan el grosor del cabello y la tasa de crecimiento son internos. Están escritos en tus células mucho antes de que veas una palmera.
“En dermatología, solemos pensar que el crecimiento del cabello está impulsado internamente por la biología del folículo…”
Houshmond lo expresa claramente. Los factores ambientales tienen un alcance limitado. El sol puede cambiar el color de tu piel, la textura de tu queratina, tal vez la cantidad de sebo que producen tus glándulas. No reescribe su programa de crecimiento genético.
El aumento del 60% en la barba sigue siendo un hecho aislado, escondido en una polvorienta revista de dermatología, en su mayoría relevante sólo para los hombres que se dejan crecer el bigote para el 4 de julio.
¿Y honestamente? Incluso con ese centímetro extra en un año, es probable que la línea del cabello permanezca exactamente donde estaba en marzo.
