Ein neues Bild des Euclid-Teleskops der Europäischen Weltraumorganisation zeigt eine atemberaubende Spiralgalaxie, NGC 646, 392 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Dies ist nur eine von Milliarden Galaxien, die Euklid im Laufe seiner sechsjährigen Mission, die 2023 begann, kartieren wird.
Warum das wichtig ist: Die Geheimnisse des Universums enthüllen
Euklids Hauptziel sind nicht nur schöne Bilder, auch wenn sie ein willkommener Nebeneffekt sind. Das Teleskop soll die Expansion des Universums und die mysteriösen Kräfte, die es antreiben, kartieren: dunkle Materie und dunkle Energie. Diese Phänomene machen etwa 95 % des Universums aus, bleiben für uns jedoch weitgehend unsichtbar. Sie zu verstehen ist entscheidend für die Vervollständigung unseres Bildes der Realität.
Die Daten kommen
Die erste große Datenveröffentlichung wird für nächstes Jahr erwartet und deckt etwa 14 % des gesamten Untersuchungsgebiets von Euclid ab. In der Zwischenzeit teilt das Team Bilder wie dieses als Vorschau auf die Leistungsfähigkeit des Teleskops.
Eine optische Täuschung: Zwei Galaxien auf einen Blick
Auf dem Bild ist auch PGC 6014 zu sehen, eine Galaxie, die nahe an NGC 646 erscheint, sich aber tatsächlich 45 Millionen Lichtjahre näher an der Erde befindet. Dies verdeutlicht eine zentrale Herausforderung in der Astronomie: Entfernungen sind nicht immer so, wie sie scheinen.
Blick nach vorne
Euclid wird Galaxien in einer Entfernung von bis zu 10 Milliarden Lichtjahren beobachten und Astronomen dabei helfen, zu verfolgen, wie sich Strukturen im Laufe der kosmischen Zeit bilden und entwickeln. Die gewonnenen Erkenntnisse könnten unser Verständnis der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Universums grundlegend verändern.
Durch die Kartierung des Kosmos in diesem Maßstab ist Euklid bereit, unser Wissen über dunkle Materie, dunkle Energie und die Expansion des Universums selbst zu revolutionieren.
