Küstenmarder, ein kleiner und schwer fassbarer Fleischfresser, der mit Wieseln und Ottern verwandt ist, zeigen in den Wäldern Nordkaliforniens Anzeichen einer Erholung. Diese frettchengroßen Säugetiere, die einst aufgrund der Jagd und des Verlusts ihres Lebensraums fast ausgestorben waren, gewinnen im pazifischen Nordwesten langsam wieder Fuß. Dieser Aufschwung verdeutlicht sowohl den Erfolg beim Artenschutz als auch die anhaltenden Herausforderungen, mit denen diese bedrohte Art konfrontiert ist.
Eine Spezies am Abgrund
Küstenmarder (Martes caurina humboldtensis ) wiegen zwischen 1,5 und 3 Pfund und sind etwa 20 bis 24 Zoll lang. Sie sind opportunistische Fresser und fressen Vögel, Eier, kleine Säugetiere, Beeren und Nüsse. Im Laufe des 20. Jahrhunderts sank ihre Population aufgrund des intensiven Pelzfangs und der weit verbreiteten Abholzung, die ihren Waldlebensraum dezimierte. Ende der 1990er Jahre stand die Art kurz vor dem vollständigen Verschwinden, als in Nordkalifornien eine kleine Population wiederentdeckt wurde.
Heute gilt der Humboldt-Marder nach dem Artenschutzgesetz als gefährdet. Trotz dieses Schutzes sind die verbleibenden Populationen weiterhin Bedrohungen durch Lebensraumverlust, Rodentizide, Fahrzeugunfälle und Krankheiten ausgesetzt. Ihre Verletzlichkeit verdeutlicht, wie fragil die Erholung in einem sich schnell verändernden Umfeld sein kann.
Aktuelle Erkenntnisse in Klamath, Kalifornien
Eine aktuelle Studie unter der Leitung von Forschern der Oregon State University (OSU) dokumentierte die Marderpopulation in Klamath, Kalifornien, mithilfe nicht-invasiver Methoden wie Fernkameras und Haarschlingen. Das Team setzte 285 Haarschlingen und 135 Kameras ein, um DNA-Proben zu sammeln und die Verteilung der Marder zu beurteilen.
Die genetische Analyse bestätigte die Anwesenheit von 46 einzelnen Mardern (18 Weibchen, 28 Männchen). Die Studie ergab, dass Marder in höheren Lagen bewaldete Bergrücken mit gleichmäßiger Schneedecke bevorzugen, während Marder in tieferen Lagen Schluchten und Feuchtgebiete in Küstenwäldern bewohnen. Diese Erkenntnisse sind von entscheidender Bedeutung für die Information über Naturschutzstrategien und Landbewirtschaftungsentscheidungen.
Die Bedeutung der Waldstruktur
Die Studie betont die Bedeutung von Altwaldmerkmalen für das Überleben der Marder. Laut Erika Anderson, der Hauptautorin der Studie, bevorzugen Marder Wälder mit über 50 % Blätterdach, Bäumen mit großem Durchmesser, Baumstümpfen und hohlen Baumstämmen. Diese Merkmale bieten sowohl Jagdgründe als auch Schutz vor Raubtieren.
Über die langfristige Lebensfähigkeit der Art ist jedoch noch viel Unbekanntes bekannt. Sean Matthews, Mitautor der Studie, weist darauf hin, dass grundlegende Datenlücken hinsichtlich der Populationszahlen, der Verbreitungsmuster und der Auswirkungen der Waldbedingungen auf die Marderdichte bestehen.
Zusammenarbeit mit Tribal Lands
Die Forschung fand auf angestammtem Land der Yurok- und Karuk-Stämme statt, wobei ein Drittel des Untersuchungsgebiets dem Yurok-Stamm gehörte und von ihm verwaltet wurde. Der Yurok-Stamm ist vom kommerziellen Holzeinschlag zu einem nachhaltigeren Ansatz übergegangen, der die Holzernte, die Wiederherstellung von Lebensräumen und die Erhaltung kultureller Ressourcen umfasst. Diese gemeinsame Anstrengung unterstreicht die Rolle der indigenen Verwaltung bei der Artenerholung.
„Küstenmarder mögen Wälder mit Urwaldmerkmalen und diese Waldarten sind durch die Auswirkungen des Klimawandels, einschließlich häufigerer und schwererer Waldbrände, und bestimmte Waldbewirtschaftungspraktiken bedroht.“ – Sean Matthews, Wildtierökologe der OSU
Der Fortbestand des Küstenmarders hängt von der Eindämmung der Auswirkungen des Klimawandels, einer nachhaltigen Waldbewirtschaftung und der Schließung kritischer Wissenslücken über die Art ab. Ihre Genesung erinnert daran, dass selbst die bezauberndsten Kreaturen engagierte Schutzbemühungen benötigen, um in einer sich verändernden Welt zu gedeihen.
