Bei den Olympischen Winterspielen geht es um sportliches Können, doch hinter jeder Sportart steckt überraschend viel Wissenschaft. Von speziellen Schlittschuhkufen bis hin zu Hightech-Skiausrüstung – Sportler verlassen sich auf präzise Ausrüstung. Aber nur wenige wissen, dass selbst das Eisstockschießen mit seinen scheinbar einfachen Steinen von einem bemerkenswert spezifischen geologischen Phänomen abhängt. Seit über einem Jahrhundert kommen die weltbesten Curlingsteine nur aus zwei Orten: Ailsa Craig, einer kleinen schottischen Insel, und dem Granitsteinbruch Trefor in Wales. Das ist nicht willkürlich; Die einzigartigen Eigenschaften dieser Steine machen sie zu einer einzigartigen Eignung für diesen Sport.
Warum diese Steine?
Curlingsteine bestehen nicht nur aus schwerem, poliertem Granit. Sie bestehen aus zwei kritischen Teilen: der Lauffläche, die über das Eis gleitet, und der Schlagfläche, die mit gegnerischen Steinen kollidiert. Jede Oberfläche erfordert unterschiedliche physikalische Eigenschaften, um eine optimale Leistung zu erzielen. Die Steinbrüche Ailsa Craig und Trefor liefern Gesteine, die diese Kriterien auf eine Weise erfüllen, die keine andere Quelle durchweg erreicht hat.
Bei diesen Gesteinen handelt es sich um Granitoide, die aus abgekühltem Magma entstanden sind, aber ihr Alter und ihre Entstehung spielen eine Rolle. Die Steine von Ailsa Craig sind relativ jung, etwa 60 Millionen Jahre alt und entstanden bei der Entstehung des Atlantischen Ozeans. Trefors sind etwas älter, 400–500 Millionen Jahre alt, entstanden aus alten Gebirgsbauereignissen. Diese relative Jugend minimiert innere Spannungen und macht das Gestein bei wiederholten Stößen widerstandsfähiger.
Mythen entlarven und die Wissenschaft enthüllen
Jahrzehntelang herrschte die Überzeugung vor, dass diese Steine ideal seien, weil sie nur wenig Quarz enthielten, ein sprödes Mineral, das zum Brechen neigt. Der Mineralogist Derek Leung, ehemals Team Hong Kong, hat diese Annahme mit jüngsten Analysen in Frage gestellt. Überraschenderweise enthalten alle vier Gesteinsarten (gemeiner grüner und blauer Stein von Ailsa Craig, blauer und roter Trefor) Quarz. Allerdings stellte Leung bei keinem von ihnen minimale Brüche fest, was wahrscheinlich auf ihr geologisches Alter zurückzuführen ist.
Der Schlüssel liegt in der Korngröße. Der blaue Schleifstein von Ailsa Craig, der für die Lauffläche verwendet wird, zeichnet sich durch kleine, gleichmäßige Körner aus. Dies verhindert, dass Brocken beim Gleiten abbrechen, und sorgt so für ein vorhersehbares Verhalten. Außerdem ist es porenfrei, wodurch das Eindringen von Eiswasser, das zu Rissen führen könnte, verringert wird. Die Aufprallfläche erfordert jedoch größere Korngrößenschwankungen, um Schäden durch Kollisionen zu widerstehen. Ailsa Craigs gewöhnlicher grüner, blauer Trefor und roter Trefor sorgen für die nötige Zähigkeit.
Die Zukunft der Curling-Stone-Geologie
Derzeit wird bei den Olympischen Winterspielen 2026 Ailsa Craig Common Green für den Hauptsteinkörper und blaue Honeinsätze für die Lauffläche verwendet. Doch der Steinbruch Ailsa Craig ist aus Umweltgründen nicht mehr aktiv, was Fragen zur langfristigen Nachhaltigkeit aufwirft.
Während andere Standorte theoretisch geeignete Steine produzieren könnten, sind vergangene Versuche gescheitert. Ein kanadisches Experiment mit Anorthosit aus Nord-Ontario führte zu einem schnellen Abplatzen von Gestein. Leung glaubt, dass es durch die Identifizierung ähnlicher Formationsumgebungen wie Ailsa Craig – vielleicht in Nova Scotia, auf der gegenüberliegenden Seite des Atlantikgrabens – möglich sein könnte, neue Quellen zu entdecken. Weitere Tests, einschließlich tatsächlicher Curling-Versuche, wären von entscheidender Bedeutung.
Die Zukunft dieses Präzisionssports hängt möglicherweise davon ab, den nächsten geologischen Sweet Spot zu finden.
Die Geschichte der Curlingsteine unterstreicht, dass selbst Nischensportgeräte auf komplexen natürlichen Prozessen beruhen. Die Kombination aus Alter, Mineralzusammensetzung und Kornstruktur macht Ailsa Craig- und Trefor-Granit einzigartig für das Spiel geeignet. Da die Vorräte schwinden, erfordert die Suche nach neuen Quellen ein tieferes Verständnis der Geologie, die das Eisstockschießen ermöglicht.
