Die NASA bringt die vier Astronauten an Bord der Crew-11-Mission vorzeitig von der Internationalen Raumstation (ISS) nach Hause, da eines der Besatzungsmitglieder an einem schweren, wenn auch derzeit stabilen Gesundheitszustand leidet. Die am Donnerstag bekannt gegebene Entscheidung ist das erste Mal, dass die NASA in den fast 26 Jahren, in denen die Station ununterbrochen von Menschen bewohnt war, eine ISS-Mission aus gesundheitlichen Gründen abgebrochen hat.
Beispiellose Situation
Angesichts der langen Erfolgsgeschichte ununterbrochener Besatzungspräsenz der ISS ist dieser Schritt ungewöhnlich. NASA-Administrator Jared Isaacman betonte, dass es sich hierbei nicht um einen Notausstieg aus der Umlaufbahn handele, die Behörde stellte jedoch fest, dass der Zustand des Astronauten eine umfassendere medizinische Versorgung erfordert, als an Bord verfügbar sei. Die genaue Art der Krankheit wird im Einklang mit der Datenschutzrichtlinie der NASA zur Gesundheit der Besatzung weiterhin nicht bekannt gegeben.
Historischer Kontext
Obwohl selten, kam es in der Weltraumforschung schon früher zu vorzeitigen Missionsabbrüchen aufgrund medizinischer Notfälle. Die Sowjetunion rief 1985 aufgrund eines urologischen Problems Kosmonauten von der Station Saljut 7 und 1987 von der Station Mir zurück, nachdem eine Herzrhythmusstörung festgestellt worden war. Dieser jüngste Vorfall unterstreicht die inhärenten Risiken eines Langzeit-Raumflugs und die Einschränkungen der medizinischen Versorgung im Orbit.
Warum das wichtig ist
Die ISS ist für viele medizinische Szenarien gerüstet, aber komplexe Diagnosen und Behandlungen erfordern bodengestützte Einrichtungen. Die Entscheidung der NASA, die gesamte Besatzung zurückzubringen, verdeutlicht die logistischen Zwänge des Weltraumbetriebs: Auf der ISS stehen keine Ersatzkapseln zur Verfügung, und es ist inakzeptabel, Astronauten ohne ein zuverlässiges Rückführungsfahrzeug festsitzen zu lassen. Der Vorfall wirft auch Fragen zur Häufigkeit solcher Ereignisse auf, da Weltraummissionen häufiger und länger dauern.
Crew und Zeitleiste
Crew-11 besteht aus den NASA-Astronauten Mike Fincke und Zena Cardman, dem russischen Kosmonauten Oleg Platonov und der japanischen Astronautin Kimiya Yui. Ihre geplante sechsmonatige Mission, die am 1. August 2025 begann, sollte Mitte Februar 2026 enden. Der Zeitplan für die Rückkehr hängt nun von den Wetterbedingungen am Ort der Wasserspritze ab, wobei ein Abflug „innerhalb der kommenden Tage“ erwartet wird. Die Agentur prüft außerdem, ob der Start von Crew-12, der nächsten SpaceX-Mission, beschleunigt werden soll, um den Personalbestand der ISS aufrechtzuerhalten.
Blick nach vorne
Der Weltraumhistoriker Jordan Bimm weist darauf hin, dass dieser Vorfall, auch wenn er jetzt überraschend ist, im Zuge der Ausweitung der bemannten Weltraumforschung häufiger auftreten könnte. „Menschen werden krank, und manchmal müssen Eventualitäten in die Tat umgesetzt werden“, erklärte er und räumte ein, dass solche Ereignisse wahrscheinlich „die neue Normalität“ sein werden, da Menschen mehr Zeit in der rauen Umgebung des Weltraums verbringen.
Die Entscheidung, Crew-11 vorzeitig nach Hause zu bringen, ist eine deutliche Erinnerung daran, dass selbst die fortschrittlichsten Raumfahrtprogramme nicht alle Risiken für die menschliche Gesundheit beseitigen können. Der Vorfall wird wahrscheinlich eine Überprüfung der medizinischen Protokolle und Notfallverfahren für Langzeitmissionen auslösen, um sicherzustellen, dass die Sicherheit der Astronauten auch in Zukunft oberste Priorität hat.
