Der plötzliche, stechende Schmerz, der auftritt, wenn man ein eiskaltes Getränk zu schnell trinkt – allgemein bekannt als „Gehirnfrost“ – ist für viele ein vertrautes Erlebnis. Aber was verursacht eigentlich diese momentane Qual und warum tut sie so weh? Die Wissenschaft dahinter ist überraschend einfach.
Der Kälteschock im Mund
Ein „Brain Freeze“, klinisch „Sphenopalatin-Ganglioneuralgie“ genannt, tritt auf, wenn etwas extrem Kaltes den Gaumen schnell abkühlt. Dies löst eine schnelle Reaktion in Ihren Blutgefäßen aus: Sie verengen sich und dehnen sich dann schnell aus, während Ihr Körper versucht, eine stabile Gehirntemperatur von 30 °C aufrechtzuerhalten. Diese Fluktuation ist der Schlüssel.
Wie Dr. Kristofer Rau von der Virginia Tech Carilion School of Medicine erklärt, legt Ihr Körper Wert darauf, Ihr Gehirn warm zu halten. Die schnellen Veränderungen der Blutgefäße werden von sensorischen Neuronen erkannt, die dann Schmerzsignale nach oben senden.
Warum deine Stirn schmerzt, nicht dein Mund
Das Merkwürdige daran ist, dass der Schmerz nicht auf den Mund beschränkt ist. Stattdessen flackert es auf der Stirn und im oberen Gesichtsbereich auf. Dies ist auf den Trigeminusnerv zurückzuführen, eine große Nervengruppe, die sich über Ihren Kopf und Ihr Gesicht verzweigt. Das Gehirn interpretiert manchmal falsch, wo der Schmerz entsteht, insbesondere im Kopf.
Die Äste des Nervs laufen in einem einzigen Bereich zusammen, was dazu führt, dass das Gehirn „verwirrt“ wird und den Schmerz weiter oben zuordnet – ein Phänomen, das als „übertragener Schmerz“ bezeichnet wird. Aus diesem Grund fühlt sich das Einfrieren des Gehirns wie eine kurze Migräne an.
Migräne und Brain Freeze: Ein unerwarteter Zusammenhang
Insbesondere bei Menschen, die zu Migräne neigen, kann es aufgrund der Empfindlichkeit des Trigeminusnervs zu einem stärkeren Einfrieren des Gehirns kommen. Ironischerweise vermuten einige Kopfschmerzspezialisten, dass die absichtliche Herbeiführung eines Gehirnstillstands manchmal einen Migräneanfall unterbrechen kann.
Vermeiden und Stoppen des Einfrierens
Einfrieren des Gehirns ist harmlos und dauert normalerweise weniger als eine Minute. Ihr Gehirn bremst Ihren eiskalten Genuss einfach aus, um sich zu schützen. Um sie zu vermeiden, verzehren Sie kalte Leckereien langsamer und lassen Sie Ihren Mund die Speisen während des Essens erwärmen. Wenn einer zuschlägt, ist es am einfachsten, den Gaumen aufzuwärmen – etwas Warmes zu trinken oder die Zunge gegen den Gaumen zu drücken.
Letztendlich ist das Einfrieren des Gehirns eine schnelle, wenn auch unangenehme Erinnerung daran, wie effektiv Ihr Körper seine Innentemperatur reguliert.
