Nach Abschluss einer historischen Reise um den Mond tritt die Mission Artemis II in ihre kritischste Phase ein: die Rückkehr zur Erde. Die Besatzung der Orion-Kapsel mit dem Spitznamen „Integrity“ bereitet sich derzeit auf eine risikoreiche Wiedereintrittssequenz vor, bei der sie mit Überschallgeschwindigkeit fliegen und dann im Pazifischen Ozean versinken wird.
Die NASA hat die letzte Wasserung für Freitag um 20:07 Uhr geplant. SOMMERZEIT**.
Vorbereitungen vor dem Wiedereintritt
Die letzten Stunden der Mission sind der Präzision und Sicherheit gewidmet. Die vier Astronauten – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen – beginnen ihren letzten Einsatztag um 11:35 Uhr.
Zu den Hauptaufgaben der Besatzung gehören:
– Kabinenkonfiguration: Gegen 13:50 Uhr wird die Besatzung das gesamte lose Gepäck verstauen und die beengte Kabine organisieren, um sicherzustellen, dass alles für die starken Kräfte beim Wiedereintritt gesichert ist.
– Flugbahnkorrektur: Um 14:53 Uhr führt die NASA möglicherweise eine letzte Kurskorrektur durch, um sicherzustellen, dass die Kapsel perfekt auf ihr Landeziel ausgerichtet ist.
– Sicherheitskontrollen: Die Besatzung wird einer strengen Checkliste unterzogen, um sicherzustellen, dass alle Raumanzüge richtig sitzen und dass jedes Mitglied seine spezifischen Verantwortlichkeiten während des Abstiegs versteht.
Die Wiedereintrittssequenz: Hitze und Druck
Der Wiedereintritt ist eines der gefährlichsten Manöver in der Raumfahrt. Beim Auftreffen auf die Erdatmosphäre muss die Kapsel eine unglaubliche Menge an kinetischer Energie abgeben.
Der Abstieg beginnt
Die Abfolge der Ereignisse, die zur Wirkung führen, ist eng choreografiert:
1. Trennung des Servicemoduls: Ungefähr 42 Minuten vor der Wassereinwirkung wird die Orion-Kapsel ihr sperriges Servicemodul abwerfen.
2. Endgültige Positionierung: Um 19:37 Uhr wird die Kapsel durch eine schnelle Zündung in die richtige „Lage“ (Ausrichtung) für den Eintritt in die Atmosphäre manövriert.
3. Atmosphärischer Eintritt: Um 19:53 Uhr wird die Kapsel in einer Höhe von 400.000 Fuß in die obere Atmosphäre einschlagen und sich mit einer atemberaubenden Geschwindigkeit von 24.000 Meilen pro Stunde fortbewegen.
Den „Feuerball“ überleben
Während der ersten zwei Minuten des Abstiegs wird die Kapsel 200.000 Fuß tief stürzen. Die schnelle Kompression der Luftmoleküle vor dem Fahrzeug erzeugt extreme Temperaturen von bis zu 2.760 Grad Celsius.
Um die Besatzung zu schützen, verfügt die Orion-Kapsel über einen speziellen Hitzeschild, der dazu dient, zu verkohlen und zu schmelzen, die starke Hitze mit sich zu führen und zu verhindern, dass sie ins Innere gelangt. Dieser Vorgang führt zu einem sechsminütigen Kommunikationsausfall, während dessen die Besatzung nicht in der Lage ist, mit der Missionskontrolle zu sprechen.
Verlangsamung: Fallschirmauslösung
Um von Hyperschallgeschwindigkeit zu einer sicheren Landung zu gelangen, muss das Raumschiff eine Kombination aus Triebwerken und Fallschirmen verwenden.
- Energiedissipation: Das Raumschiff nutzt seine Triebwerke und führt kontrollierte Rollen aus, um überschüssige Energie abzuführen.
- Unterschallübergang: Bis zur Neun-Minuten-Marke wird die Kapsel in einer Höhe von 35.000 Fuß auf knapp unter Schallgeschwindigkeit abgebremst sein.
- Die Fallschirmsequenz:
- Drogue-Fallschirme: Werden alle 10 Minuten eingesetzt, um das Fluggerät zu stabilisieren und es von 24.000 Fuß auf 6.800 Fuß zu verlangsamen.
- Pilot-Fallschirme: Diese werden als nächstes eingesetzt, um die größeren Fallschirme zu führen.
- Hauptfallschirme: Der letzte Satz Fallschirme wird ausgefahren, um die Kapsel mit einer sanften Geschwindigkeit von etwa 27 km/h auf ihre letzten 5.000 Fuß zu befördern.
Abschluss der Mission
Die Mission endet mit einer gezielten Wasserspritze im Pazifik, direkt vor der Küste von San Diego, Kalifornien, um 20:07 Uhr. SOMMERZEIT. Innerhalb von nur 13 Minuten des Sinkflugs hat die Besatzung 1.701 Seemeilen zurückgelegt, um ihr Zuhause zu erreichen.
Zusammenfassung: Die Rückkehr der Artemis II ist ein Hochgeschwindigkeitsübergang vom Vakuum des Weltraums zur Erdatmosphäre, der eine präzise Hitzeabschirmung und einen mehrstufigen Fallschirmeinsatz erfordert, um eine sichere Landung im Pazifik zu gewährleisten.
