Nedávný úspěch mise Artemis II s jejími pokročilými výpočetními systémy je v ostrém kontrastu se skutečností, že kosmické lodě NASA Voyager 1 a 2 nadále operují v hlubokém vesmíru pomocí hardwaru z roku 1977. Tyto sondy, které byly spuštěny téměř před půl stoletím, stále přenášejí data, přestože běží na počítačích s menší pamětí než moderní soubor JPEG.
Relikvie, která stále funguje
Záběry z Jet Propulsion Laboratory NASA ukazují obrovské počítače Univac a IBM, které kdysi řídily misi Voyager. Systémy se spoléhaly na děrné štítky, magnetické pásky a komunikační centrum bzučící telefony a monitory – což je na hony vzdáleno gigabitovému Ethernetu a trojité redundanci dnešních systémů kosmických lodí Orion.
Každá sonda Voyager má tři počítače s celkovou pamětí pouhých 69,63 kB. Data jsou uložena na digitálních 8stopých magnetických páskách a přenášena na Zemi rychlostí 160 bitů za sekundu – pomaleji než dokonce vytáčené připojení k internetu. NASA používá masivní antény k detekci stále slabšího signálu Voyageru, ale jeho pokračující provoz dokazuje spolehlivost starších konstrukcí a důležitost redundance.
Proč je to důležité?
Mise Voyager představují éru štíhlého designu, který upřednostňuje spolehlivost před nezpracovaným výkonem zpracování. Moderní technologie mohou být rychlejší, ale tyto staré systémy vydržely desetiletí vystavení radiaci a extrémním teplotám v mezihvězdném prostoru. Skutečnost, že stále fungují, ukazuje, že dlouhověkost není vždy spojena s nejnovější technologií; někdy jde o jednoduchost, redundanci a robustní design.
Protože komponenty selžou nebo se vypnou kvůli úspoře energie, Voyager bude mít omezenou životnost. Jejich pokračující práce je však důkazem lidské vynalézavosti a připomínkou, že i staré technologie mohou posunout hranice průzkumu. Úspěch Voyageru posiluje myšlenku, že spolehlivé přístroje, dokonce i relikvie minulosti, mohou stále odemykat budoucnost.
