Po desetiletí byly vyhlídky na rozšířené přijetí solární energie omezeny geograficky. Tradiční solární farmy, upevněné na místě nebo pomalu horizontálně sledující slunce, vykazují nízkou účinnost ve vyšších zeměpisných šířkách, kde je sluneční světlo slabší a pod větším úhlem, zejména během zimních měsíců. Švédský startup Vaja však toto omezení zpochybňuje radikálním designem: vertikálními solárními panely, které se pohybují s větrem, místo aby s ním bojovaly.
Problém tradičních instalací solární energie v severních podnebích
Hlavním problémem je efektivita. V oblastech, jako je Švédsko, kde je sluneční záření po většinu roku omezené, zachycují horizontální panely méně energie kvůli nízkému úhlu slunce. Tato neefektivita má za následek vyšší náklady, více půdy a nižší ziskovost. Horizontální sledovače nabízejí určitá zlepšení, ale zůstávají drahé a méně účinné v extrémních zeměpisných šířkách.
Řešením je nejen zachytit více slunečního světla, ale také přežít živly. Silný vítr může snadno poškodit nebo zničit pevné vertikální instalace, zatímco mobilní sledovací zařízení vyžadují nadměrné zesílení, což zvyšuje náklady. Vajův přístup se tomuto problému zcela vyhýbá.
Vaja Průlom: Použití větru místo toho, abychom mu čelili
Zakladatelé Vaja, Henrik Eskilsson a Anders Olsson, si uvědomili, že klíčem není odolat větru, ale pracovat s ním. Po zničení desítek prototypů ve vysokorychlostním testování zjistili, že posunutím bodu otáčení vertikálních panelů mírně dopředu mohou vytvořit samostabilizační design. To umožňuje panelům “ohýbat” se větrem jako listí v bouři, což minimalizuje stres a maximalizuje životnost.
Jejich první testy byly brutální. Eskilsson a Olsson doslova sbírali rozbité panely z ranveje po každém neúspěšném pokusu a zdokonalovali svůj design metodou pokusů a omylů. Nakonec zjistili, že pečlivým nastavením aerodynamického středu panely vydrží bouřkový vítr, aniž by se zlomily.
Jak to funguje: Stabilita prostřednictvím pohybu
Systém Vaja používá jediný motor k současnému otáčení řad vertikálních panelů, jako jsou žaluzie. Při bouřkách lze panely „zatáhnout“, aby se minimalizoval odpor větru. Konstrukce eliminuje potřebu těžkých betonových základů nebo nadměrné ocelové výztuže, což výrazně snižuje náklady a dopad na životní prostředí.
Výsledkem je systém, který dokáže generovat o 25–30 % více energie ročně v severním klimatu ve srovnání s tradičními statickými instalacemi. První pilotní programy ukazují, že zvýšená produktivita se promítá do vyšších zisků výrobců energie.
Budoucnost vertikálního sledování
Inovace Vaja je více než jen technický počin; toto je potenciální bod zvratu pro globální zavádění obnovitelné energie. V případě úspěšného škálování by vertikální sledování mohlo otevřít solární energii regionům, které byly dříve považovány za nevhodné, a urychlit tak přechod k udržitelné energetické budoucnosti. Společnost nyní láká pilotní zákazníky, včetně švédského výrobce obnovitelné energie Rabbalshede Kraft, který v designu Vaja vidí jasnou ekonomickou výhodu.
„Pokud Vaja splní Eskilssonův slib, stane se v severských regionech ziskových mnohem více solárních projektů.“
Úspěch společnosti Vaja závisí na zvýšení výroby a přilákání dalších investic. Základní princip je však jasný: někdy je nejlepším způsobem, jak překonat problém, přizpůsobit se silám, které jsou po ruce, než s nimi bojovat. Budoucnost solární energie nemusí spočívat ve větších panelech nebo pevnějších konstrukcích; může to zahrnovat práci s větrem.
