Před tisíci lety na území dnešní Dominikánské republiky používaly staré včely neobvyklé hnízdiště: kosti vyhynulých savců. Vědci našli důkazy o tom, že včely žvýkají díry v zubních objímkách zkamenělých hlodavců a lenochodů, což je chování, které nebylo dříve v paleontologii dokumentováno. Tento objev poskytuje nové poznatky o přizpůsobivosti včel a komplexních interakcích ve starověkých ekosystémech.
Strašidelné stanoviště
K objevu došlo v jeskyni Cueva de Mono, poseté zbytky vyhynulých zvířat. Vědci zpočátku toto místo prozkoumali při hledání zkamenělých ještěrů, ale brzy si uvědomili, že narazili na prehistorické „vražedné pole“ – sbírku kostí, kterou vyvrhly staré sovy. Mezi těmito kostmi objevili desítky tisíc čelistních kostí obsahujících hladké miskovité struktury uvnitř zubů. Nešlo o přírodní útvary, ale o vodotěsné plodové buňky pro včely samotářky.
Jedinečná strategie hnízdění
Druh včel nebyl dosud identifikován, ale zjevně využily hotové dutiny v kostech. Paleorekordy ukazují, že toto chování existovalo v pozdních čtvrtohorách (začátek před 125 000 lety), přičemž určitá aktivita včel se datuje do doby před více než 4 500 lety.
Proč kosti? Vědci spekulují, že mělké nebo tenké půdy v okolních lesích způsobily, že včely hledaly alternativní hnízdiště. Kosti mohly také poskytnout další vrstvu ochrany proti predátorům, jako jsou parazitické vosy, fungující jako přirozená „termoska“ k ochraně vyvíjejících se larev.
Společné hnízdění ve starověkých kostech
Důkazy ukazují na opětovné použití kostí po dlouhou dobu. V jedné zubní dutině bylo nalezeno několik hnízd, což ukazuje na společné chování. Včely by se mohly z generace na generaci vracet ke stejným kostním strukturám. To potvrzuje i nález hnízd v několika vrstvách půdy v jeskyni.
Tento objev zdůrazňuje, že i vyhynulá zvířata mohou i po smrti nadále hrát roli v ekosystémech a sloužit jako nečekané útočiště pro jiné druhy. Vztah mezi včelami a kostmi poskytuje jedinečný vhled do prehistorické ekologické dynamiky.
Tento objev demonstruje, že i po smrti mohou starověké organismy udržet život. Včely nejen využívaly zdroje; přizpůsobili se jedinečné příležitosti, kterou zanechali predátoři.
