Genetický výzkum potvrzuje, že psi byli v Evropě domestikováni mnohem dříve, než se dosud myslelo, před více než 14 000 lety. Studie publikovaná v časopise Nature analyzovala DNA více než 200 pozůstatků starověkých psů, čímž přepsala chronologii vztahů mezi člověkem a psem. Tento objev nejen posouvá známé hranice domestikace, ale také vrhá světlo na to, jak raný lidský životní styl ovlivnil evoluci obou druhů.
Změna pohledů
Po celá desetiletí vědci odhadovali, že domestikace psů začala před 32 000 až 11 000 lety, přičemž nejstarší genetické důkazy se datují zhruba před 10 900 lety. Obtížnost analýzy starověké DNA spolu s nejasnými kosterními pozůstatky ztěžovala získání jasného obrazu. Nové techniky však výzkumníkům umožnily extrahovat genetický materiál z kostí starých až 14 200 let, včetně exempláře přezdívaného „Maxilla“, nalezeného ve Švýcarsku.
Pokročilý genetický výzkum
Průlom byl umožněn použitím hybridizačního zachycení, techniky, která izoluje psí DNA ze starých pozůstatků kontaminovaných mikrobiologickými stopami. Analýzou 216 kosterních exemplářů z Evropy a západní Asie vědci identifikovali řadu raných psů. “Horní čelist”, stará 14 200 let, má užší genetické vazby k evropským psům než k asijským psům, což naznačuje, že k domestikaci došlo dlouho před životem tohoto exempláře. To naznačuje, že proces pravděpodobně začal před 14 200 lety.
Předagrární spojení
Studie také ukazuje, že psi koexistovali se skupinami lovců a sběračů v Evropě dlouho před příchodem zemědělství. Když se zemědělství rozšířilo z jihozápadní Asie, farmáři s sebou psy nevozili; místo toho do svých komunit integrovali původní špičáky. Genetické změny u psů odrážely změny u lidí v tomto období, i když v menší míře.
„Psi byli jediným domestikovaným zvířetem, které předcházelo zemědělství, takže jejich evoluce nám může pomoci pochopit, jak seismický posun v životním stylu formoval naši vlastní historii,“ vysvětluje spoluautor Pontus Skoglund.
Zjištění zdůrazňují, že psi byli hluboce zakořeněni v lidské společnosti před velkými změnami životního stylu, jako je zemědělství. To naznačuje dřívější a bližší vztah, než se dříve myslelo.
Neznámé otázky
Vědci stále nevědí, kde byli psi poprvé domestikováni, ačkoli důkazy ukazují na Asii jako pravděpodobné místo původu. Autoři studie uznávají, že ke sledování rozšíření psovitých šelem v Evropě je zapotřebí další výzkum. Každý nový důkaz je však přibližuje k úplnému obrazu.
Tento objev zdůrazňuje hluboké spojení mezi lidmi a psy a dokazuje, že naše partnerství začalo o tisíce let dříve, než jsme si mysleli. Zdůrazňuje také důležitost pokročilých genetických nástrojů při odhalování tajemství naší společné evoluční historie.
