Nová studie publikovaná v časopise Nature Communications naznačuje, že počet dětí, které člověk má (nebo nemá), může mít významný dopad na proces stárnutí a očekávanou délku života. Výzkumníci analyzovali historická data od více než 14 000 finských žen a zjistili, že mít pět nebo více dětí a být bezdětný bylo spojeno s urychleným stárnutím ve srovnání s ženami, které měly jedno až čtyři děti.
Evoluční biologie a reprodukce
Tento objev je v souladu s „teorií expendable soma“, klíčovým konceptem evoluční biologie. Tato teorie říká, že organismy alokují omezené zdroje mezi růst, reprodukci a udržování organismu. Intenzivní investice do reprodukce může snížit zdroje dostupné pro údržbu těla, včetně opravy DNA. Hlavní autorka studie Mikaela Hukkanen z Helsinské univerzity si všímá logické povahy tohoto kompromisu.
Překvapivé zjištění: Dopad bezdětnosti
Zajímavé je, že studie také zjistila, že ženy, které nikdy neměly děti, stárly rychleji a žily kratší život. Ačkoli se to zdá kontraintuitivní, toto pozorování je v souladu s nově se objevujícími vzory ve výzkumu stárnutí. To může být způsobeno nedostatkem určitých zdravotních přínosů spojených s těhotenstvím (např. snížení rizika rakoviny), stejně jako potenciálními sociálními nebo zdravotními faktory ovlivňujícími bezdětnost v minulých generacích.
Na historickém kontextu záleží
Studovaná populace – ženy narozené ve Finsku mezi lety 1880 a 1957 – prožila období válek a sociálních otřesů, což pravděpodobně ovlivnilo jejich zdravotní a reprodukční rozhodnutí. Bezdětnost byla v té době méně běžná, což potenciálně znamenalo, že ženy, které nerodily děti, trpěly základními zdravotními problémy, které také urychlovaly stárnutí.
Současné důsledky a budoucí výzkum
Výzkumníci zdůrazňují, že tato zjištění jsou pozorovací a dnes neurčují reprodukční rozhodnutí. Výzkum odhaluje souvislosti, ne recepty. Pokroky ve výzkumu biologického stárnutí však nyní umožňují rychlejší posouzení dopadu těhotenství, což potenciálně otevírá dveře intervencím.
Tento výzkum v konečném důsledku zdůrazňuje složitý vztah mezi reprodukcí, stárnutím a délkou života, ale neposkytuje jasný plán pro individuální rozhodování o reprodukci.
Výsledky poukazují na potřebu dalšího výzkumu toho, jak moderní zdravotní péče, sociální podmínky a reprodukční technologie ovlivňují tyto biologické procesy.
