Astronomové objevili asteroid o velikosti téměř půl míle, který se otáčí bezprecedentní rychlostí, což poskytuje nové poznatky o vzniku a složení asteroidů. Objev umožnil největší digitální fotoaparát na světě, součást observatoře Vera K. Rubin, který se v současnosti testuje v Chile. Výsledky výzkumu byly publikovány v The Astrophysical Journal Letters.
Proč je to důležité?
Rychlá rotace tohoto asteroidu označeného 2025 MN45 naznačuje, že je na svou velikost neobvykle robustní. Většina asteroidů jsou volné shluky trosek, ale tento by musel mít značnou vnitřní sílu, aby se při takové rychlosti nerozletěl na kusy. Studium takových výjimek je zásadní, protože pomáhá vědcům pochopit, jak se asteroidy formují, srážejí a vyvíjejí v průběhu miliard let.
Klíčová zjištění: Ultrarychlé kosmické těleso
Asteroid 2025 MN45 dokončí plnou rotaci za pouhých 1,88 minuty – nejrychlejší rychlost rotace, jaká kdy byla zaznamenána pro asteroid větší než 500 metrů (1640 stop) v průměru. Tým identifikoval asteroid pomocí 3200megapixelové kamery LSST, která dokáže pořídit fotografii každých 40 sekund. Jen předběžná pozorování provedená v červnu 2025 identifikovala 1900 dříve neznámých asteroidů.
Co říká rychlost otáčení?
Rychlost rotace asteroidu poskytuje důležité vodítko k jeho historii. Rychlá rotace často naznačuje kolizi s jiným asteroidem v minulosti, případně rozbití většího objektu. Pokud se asteroid otáčí příliš rychle, hrozí, že se rozletí, pokud jeho jádro není dostatečně pevné, aby odolalo odstředivé síle.
Studie identifikovala 76 asteroidů se spolehlivými periodami rotace, včetně 16 „ultrarychlých rotátorů“, které se otáčejí mezi 13 minutami a 2,2 hodinami. Tři z nich byly klasifikovány jako „ultrarychlé“ a dokončily úplnou revoluci za méně než pět minut. Tyto výsledky zpochybňují stávající předpoklady o složení asteroidů.
Rubin Observatory: Nová éra objevů
Observatoř Vera K. Rubin je navržena tak, aby hostila 10letý Legacy Survey of Space and Time (LSST). Opakovaně bude skenovat oblohu a vytvoří ultra čistý časosběrný záznam vesmíru. To umožní systematické pozorování asteroidů a dalších nebeských těles, poskytující obrovské množství dříve nedostupných dat.
„Observatoř NSF–DOE Rubin Observatory najde věci, o kterých nikdo nevěděl, že je potřebují hledat,“ řekl Luca Rizzi, programový ředitel NSF.
Objev MN45 v roce 2025 je jen předzvěstí dat očekávaných od LSST. Astronomové očekávají, že objeví ještě rychleji rotující asteroidy, což osvětlí fyzikální vlastnosti a původ těchto primitivních vesmírných těles.
Síla tohoto asteroidu naznačuje, že je složen spíše z pevné horniny než z běžnějšího sypkého materiálu. Tento objev vyvolává otázky o tom, jak takové odolné asteroidy vznikají a přežívají v pásu asteroidů.
