Nový film Bugonia si klade temně ironickou otázku: co kdyby mezi námi žil mimozemšťan, k nerozeznání od člověka – možná dokonce podobný celebritě? Ačkoli se jedná o smyšlený scénář, zdůrazňuje velmi reálný problém, kterému vědci čelí při hledání mimozemského života: jak se to * dozvíme*, když jsme ho našli?
Definice života je temnější, než se zdá
Identifikovat mimozemský život není tak jednoduché jako najít něco, co vypadá „živě“. Naše současné chápání života je zcela založeno na pozemských normách. Definujeme ji na základě DNA, buněk a organických molekul – kritérií, která jinde ve vesmíru nemusí platit. Astrobioložka Sarah Walker z Arizona State University poukazuje na to, že nám chybí jasný teoretický základ pro identifikaci života mimo naši planetu.
Hlavním problémem je, že mimozemský život může fungovat podle úplně jiných principů. Může být založen na anorganické chemii nebo může existovat v pro nás nerozlišitelných formách. Vědci studují koncepty, jako je „teorie montáže“, která se zaměřuje na identifikaci složitých systémů s vysledovatelným původem, které jasně upravily své prostředí – charakteristický znak živých věcí.
Karta divoké evoluce
I když mimozemský život vypadá jako život na Zemi, jeho evoluční cesta bude radikálně odlišná. Mike Wong, astrobiolog z Carnegie Institution, zdůrazňuje, že mimozemské organismy budou formovány jedinečnými planetárními podmínkami. Drobné rozdíly na oběžné dráze, častější dopady asteroidů nebo dokonce jemné odchylky ve složení atmosféry mohou vést k dramaticky odlišnému vývoji.
Jak vtipkuje Wong, “je vysoce nepravděpodobné, že by mimozemšťané vypadali jako Emma Stone.” Jde o to, že obrovské množství možných forem života přesahuje naši představivost, omezenou jedinou biosférou, kterou známe: Zemí.
Genetický otisk života
Pokud by se mimozemšťan objevil v humanoidní podobě, jednoduchý genetický test by pravděpodobně odhalil jeho pravou povahu. Veškerý život na Zemi sdílí společného předka (LUCA), který zavádí univerzální genetické vlastnosti do každého organismu. Mimozemský život, který vznikl jinde, postrádá tento společný genetický základ. Jeho chemie a genetické stavební kameny by byly zásadně odlišné.
Proč na tom teď záleží
Otázka, jak odhalit mimozemský život, není jen akademická. Je to odraz naší úzkosti z neznáma a lidské tendence promítat své obavy na „ostatní“. Jak zdůrazňuje Nathalie Cabrol z Institutu SETI, scénář Bugonia zasahuje do společenských obav: “Proč bych se na někoho začínala dívat a říkala: ‘Jsi mimozemšťan?’ Existuje dnes v naší společnosti něco, co říká: ‚Vypadáš jako něco, co poznám, ale to nejsme my‘?
Hledání mimozemského života nás nakonec nutí konfrontovat naše vlastní definice toho, co to znamená být naživu, a uvědomit si, že ve vesmíru mohou existovat mnohem podivnější a cizí formy existence, než si dokážeme představit.
