Podle nové studie se mláďata havranů učí rozeznávat a bát se nebezpečných predátorů tím, že poslouchají poplašná volání svých rodičů. Tento proces sociálního učení je rozhodující pro přežití, protože učení metodou pokusů a omylů po opuštění hnízda může být fatální. Studie naznačuje, že mozek mláďat je evolučně vyladěn tak, aby rozpoznával biologicky relevantní hrozby, což jim umožňuje vyhnout se zbytečným reakcím strachu na nevhodné zvuky.
Jak byla studie provedena
Výzkumníci z University of Exeter simulovali setkání predátorů přehráváním nahrávek volání medonosných brouků spolu s poplachovými voláními a neutrálními kontaktními voláními dospělých havranů. Studie zahrnovala 20–30denní mláďata havranů z 39 divokých hnízd v jihozápadní Anglii.
Výsledky byly jasné: kuřata, která slyšela volání predátorů spárovaná s alarmovými voláními, projevila zvýšenou ostražitost, když znovu slyšela volání, a zvedla hlavu nad ramena na znamení bdělosti. Naproti tomu ti, kteří slyšeli volání predátorů s neutrálním kontaktním voláním, nevykazovali tak zvýšenou odezvu. To demonstruje, že kuřata nereagují jednoduše na jakýkoli zvuk hraný spolu s poplachovým voláním, ale konkrétně se učí spojovat nebezpečí se skutečným voláním predátorů.
Evoluční význam
Studie také zjistila, že kuřata nenaučila se bát volání nedravých ptáků, i když byla spárována s poplašným voláním. To hovoří o evoluční adaptaci, kdy zvířata šetří energii tím, že reagují pouze na biologicky významné hrozby. Výzkumníci použili volání amerického zlatého kiwili, což je druh, který se pravděpodobně nevyskytuje v Cornwallu v Anglii, aby potvrdili tento selektivní proces učení.
Podle spoluautora Alexe Thorntona: “Naučení se spojovat události, ke kterým dochází náhodou…může způsobit, že se kuřata dozví nesprávné informace.” Skutečnost, že se havrani speciálně naučili bát se volání medonosného brouka, dravého ptáka, naznačuje, že jejich procesy učení jsou evolucí vyladěny tak, aby upřednostňovaly relevantní hrozby.
Adaptace na měnící se podmínky
Důsledky studie sahají do širšího kontextu rychle se měnících ekosystémů. Vzhledem k tomu, že se areály predátorů posouvají v důsledku změny klimatu a modifikace stanovišť, takové sociální učení se pravděpodobně stane ještě důležitějším pro přežití druhů. Káně lesní například rozšiřují svůj areál ve Velké Británii, což znamená, že havrani v Cornwallu by se s nimi mohli brzy setkat ve volné přírodě. Schopnost učit se od ostatních, jak ukazuje tato studie, může poskytnout zásadní výhodu při přizpůsobování se novým hrozbám.
“Procesy učení, jako je ten zkoumaný v této studii, mohou dát druhům šanci přizpůsobit se novým hrozbám.”
