Prostor kolem Země se nebezpečně zahlcuje a čas, který je k dispozici k zabránění katastrofickým srážkám satelitů, se rychle zkracuje. Desítky let vesmírného odpadu, nefunkčních satelitů a testování zbraní – ve spojení s explozivním růstem obrovských konstelací satelitů – znamenají, že operátoři mají nyní jen dny, nikoli měsíce, aby reagovali na potenciální kolize.
Snížení reakční doby
Astronom Aaron Boley z University of British Columbia a jeho kolegové vyvinuli metriku CRASH Clock pro ilustraci tohoto rostoucího problému. Jejich studie, dostupná jako předtisk na arXiv.org, ukazuje, že čas, který je k dispozici k zabránění vážné kolizi, se dramaticky zkrátil.
V lednu 2018 měly satelity v průměru 164 dní na to, aby reagovaly na potenciálně nebezpečný přístup. Do června 2025 se toto okno zúžilo na pouhých 5,5 dne. To znamená, že průměrný satelit na nízké oběžné dráze nyní čelí 17% pravděpodobností nebezpečného přiblížení do 24 hodin, což si vynutí častější úhybné manévry.
Proč je to důležité
Dramatické zkrácení doby odezvy přímo souvisí se vzestupem „megakonstelací“, jako je Starlink společnosti SpaceX, který vypustil své první satelity v roce 2019. Nejde jen o více satelitů; mluvíme o exponenciálním nárůstu potenciálních kolizí. S více než 9 000 aktivními satelity Starlink (což představuje zhruba dvě třetiny celkového počtu satelitů) se pravděpodobnost incidentů dramaticky zvyšuje. Amazon s Project Kuiper a čínské společnosti také spěchají s nasazením podobných konstelací, což problém dále zhoršuje.
Riziko Kesslerova syndromu
Problémem nejsou jen ojedinělé nehody. Čím více kolizí dojde, tím více trosek se vytvoří, což způsobí kaskádový efekt známý jako Kessler-Cours-Palais syndrom. To by mohlo učinit některé oběžné dráhy nepoužitelnými a zničit kritickou vesmírnou infrastrukturu.
“Hlavním faktorem je jednoduchá aritmetika: mnohem více satelitů na stejných orbitálních drahách znamená mnohem více blízkých průletů a zátěž pro sledování a odezvu se extrémně rychle zvyšuje.”
—Aaron Rosengren, University of California, San Diego
Problémy s koordinací
Prevence katastrofy vyžaduje bezprecedentní koordinaci mezi nezávislými organizacemi, které používají různé sledovací nástroje a ne vždy efektivně sdílejí data. Nedávné incidenty – včetně incidentu z roku 2019, kdy se satelit Evropské vesmírné agentury vyhnul SpaceX Starlink kvůli chybě v komunikaci, a nedávné téměř srážky mezi vozidlem SpaceX a čínským satelitem – zdůrazňují zranitelnost současného systému.
Budoucí vyhlídky
Situace se pravděpodobně zhorší, protože společnosti a vlády pokračují ve vypouštění satelitů a dokonce zkoumají ambiciózní projekty, jako jsou vesmírná zrcadla na oběžné dráze a datová centra. CRASH Clock není jen statistika; je to varování, že orbitální prostředí se blíží bodu zlomu. Bez výrazného zlepšení koordinace a strategií předcházení kolizím se riziko katastrofického selhání jen zvýší.
Trend je jasný: prostor se přetěžuje a bezpečnostní rezervy se vyčerpávají.
