Nová průlomová studie publikovaná v časopise Science naznačuje, že genetika hraje mnohem větší roli při určování délky života, než se dříve myslelo. Po celá desetiletí se vědci domnívali, že dlouhověkost je dědičná pouze z 25 %, přičemž zbývajících 75 % je připisováno faktorům životního prostředí, jako je strava a životní styl. Nedávné výzkumy však naznačují, že délka života může být geneticky určena až z 55 %.
Nesprávný základ předchozích hodnocení
Nesrovnalosti pramení z toho, jak byly provedeny předchozí studie. První studie dlouhověkosti se do značné míry opíraly o údaje z populací, kde byla externí úmrtnost – úmrtí způsobená nehodami, infekcemi nebo jinými vnějšími faktory – vysoká. To zkreslilo výsledky, takže genetika se zdá být méně vlivná, než ve skutečnosti je. Problém je, že pokud někdo zemře při autonehodě ve věku 25 let, nevypovídá to mnoho o jeho potenciální délce života, pokud by se dožil 80 let.
Oddělení mezi vnitřními a vnějšími příčinami smrti
Výzkumníci vedení Uri Alonem z Weizmannova institutu přeformulovali otázku rozdělením úmrtí do dvou kategorií: vnitřní úmrtnost (z biologického stárnutí a genetických mutací) a vnější úmrtnost (z vnějších příčin). Když počítačové modelování odstranilo všechny vnější faktory, dědičnost životnosti se téměř zdvojnásobila. To naznačuje, že kdyby lidé žili ve světě bez nehod a nemocí, genetická složka dlouhověkosti by byla mnohem zjevnější.
Zvyšování dědičnosti s klesající vnější úmrtností
Studie podporuje tuto myšlenku analýzou dat z dvojčat narozených v různých dobách. Jak se vyvíjela medicína a klesala předčasná smrt z vnějších příčin, pozorovaná dědičnost očekávané délky života se z generace na generaci neustále zvyšovala. Trend je jasný: s klesající vnější úmrtností se genetický vliv na očekávanou délku života zvýrazní. To znamená, že u dnes narozených lidí s výrazně nižším počtem náhodných nebo infekčních úmrtí bude genetika pravděpodobně hrát dominantní roli v délce jejich života.
Důsledky pro budoucí výzkum
Ačkoli někteří vědci poznamenávají, že lidé stále umírají na oba typy příčin, nový odhad dědičnosti 55 % je pro moderní populace relevantnější. Pochopení těchto vnitřních genetických faktorů je nyní prioritou vědců studujících stárnutí. Konečným cílem je vyvinout léčebné postupy, které napodobují biologické přínosy stoletých lidí – tedy těch, kteří se dožívají 100 let nebo více – a zpřístupnit je všem.
Jak říká Sophia Millman, dlouholetá vědkyně z Albert Einstein College of Medicine: „Doufáme, že vytvoříme léčbu, která napodobuje tyto vnitřní faktory… a zpřístupníme je lidem, kteří nemají štěstí v genetické loterii.“
Nejnovější důkazy v podstatě zdůrazňují, že i když je životní styl důležitý, genetika může být nakonec klíčem ke zvýšení délky života člověka.
