Po desetiletí vědci teoretizovali, že bouřky mohou ve stromech vyvolat slabé elektrické výboje, které způsobí, že se na špičkách listů a podél větví objevují jiskry. Tyto výboje, známé jako koróny, byly dosud pozorovány pouze v laboratorních podmínkách. Nový výzkum potvrzuje, že tyto strašidelné ultrafialové jiskry se objevují v lesích během bouřek.
Neviditelná elektrická aktivita
Vědci z Pensylvánské státní univerzity v čele s meteorologem Patrickem McFarlandem použili specializované ultrafialové kamery namontované na mobilní meteostanici, aby tento jev pozorovali v reálných podmínkách. Tým vjel do oblastí náchylných k bouřkám a zaznamenal záběry, jak poblíž udeřil blesk.
“To se opravdu děje; viděli jsme to; teď víme, že to existuje,” řekl McFarland. Analýza výsledných rámů ukázala, že koruny na koncích listů stromů září a dokonce mezi nimi přeskakují.
Jak to funguje: atmosférický náboj a zápoj lesa
Proces začíná, když elektrický náboj blížící se bouřky vyvolá opačný náboj na zemi dole. Tento protilehlý náboj stoupá vzhůru a míří na nejvyšší dostupné body – v tomto případě na korunu stromu. Listy tuto elektřinu vybíjejí a vytvářejí ultrafialové jiskry.
V temném laboratorním prostředí se tyto koróny jeví jako slabě modrá záře. Pokud by lidé viděli ultrafialové světlo, vysvětluje McFarland, celý vrchol stromu by vypadal osvětlený tisíci blikajícími UV „světlušek“.
Proč na tom záleží: Víc než jen hezký pohled
Přestože je pohled úžasný, tento objev není jen o zajímavém přírodním úkazu. Pochopení těchto elektrických interakcí může mít důsledky pro riziko požáru. Zatímco jiskry samy o sobě nejsou dostatečně silné, aby vyvolaly rozsáhlé požáry, demonstrují, jak mohou bouřky elektrizovat vegetaci – za určitých podmínek potenciálně vznítit suché materiály.
Studie poskytuje přímý důkaz o dlouho předpokládané interakci mezi bouřkami a lesy, čímž vyplňuje mezeru mezi laboratorními pozorováními a atmosférickými jevy v reálném světě. This research highlights the complex electrical dynamics that unfold in the natural environment, revealing that even in remote forests, nature is constantly putting on its own silent light show.
