Pro město doslova zvané Dinosaur v Coloradu je to již více než sto let, co byly pod jeho ulicemi objeveny skutečné zkameněliny. Stavební čety po nečekaném nálezu pískovce přerušily práce na novém parkovišti u Národního památníku dinosaurů. Paleontologové nález rychle identifikovali jako kosti sauropodů, s největší pravděpodobností patřící Diplodocus, obrovskému dlouhokrkému dinosaurovi z pozdní jury.
Stoletý zlom v místním objevování
Objev končí 101leté období bez nálezu ve městě, které se ne vždy nazývalo Dinosaur. Původně se jmenovala Baxter Springs a poté se během ropného boomu v polovině 20. století nakrátko stala Artesií, než se nakonec v roce 1966 ustálila na svém současném názvu. Ironie názvu se nyní dramaticky potvrdila.
Proč na tom záleží: Naleziště zkamenělin ve světě
Region je součástí Dinosaur National Monument, založeného v roce 1915 podél hranice Colorado-Utah, kde se setkávají řeky Green a Yampa. Tato oblast je mimořádně bohatá na zkameněliny dinosaurů, protože zde před více než 150 miliony let existoval velký říční kanál. Pozůstatky dinosaura pluly po proudu, pohřbeny v pískovci a konglomerátu, což má za následek jednu z nejlépe zachovaných a rozmanitých sbírek starověké megafauny na kontinentu.
Výstavní síň památníku, neformálně nazývaná Wall of Bones, již zobrazuje asi 1500 fosilií, které jsou stále zasazeny do skály z původních Carnegieho vykopávek (1909–1922). Později, ve 20. letech 20. století, provedly vykopávky Smithsonian Institution a University of Utah.
Načítání a zobrazování nových nálezů
Od září do října 2025 paleontologové, zaměstnanci parku, Utah Conservation Corps a dobrovolníci odstranili asi 3000 liber hornin a fosilií. Kosti jsou nyní v Natural History State Park Museum ve Vernalu v Utahu, kde budou vyčištěny a připraveny k veřejnému vystavení. Další exempláře jsou nyní k dispozici k prohlížení v samotném Národním památníku dinosaurů.
Tento nejnovější objev zdůrazňuje pokračující potenciál pro nové paleontologické nálezy i v dobře prostudovaných oblastech a připomíná nám, že půda pod našima nohama obsahuje klíče ke ztracenému světu.
