Moderní tradice zdobení vánočního stromku, která sahá až k německým přistěhovalcům z 19. století v Pensylvánii a kterou zpopularizovala královna Viktorie, nyní čelí nebývalým výzvám vyplývajícím ze změny klimatu. Zatímco mnoho spotřebitelů přechází kvůli pohodlí a úsporám na umělé stromky, poptávka po živých stromech pokračuje, přičemž ve Spojených státech se jich ročně prodá asi 14 milionů. Výrobci se však stále častěji potýkají s extrémními podmínkami, které ohrožují výrobu.
Nové reality pro vánoční farmy
Vánoční stromky nejsou jen divoké jehličnany; jde o významnou zemědělskou komoditu, pěstovanou jako každá jiná plodina, ale s mnohem delším cyklem zrání (5-10 let). Na rozdíl od lesů se pěstované stromy prořezávají, aby se dosáhlo ideálního tvaru kužele, který spotřebitelé očekávají, což vyžaduje značné investice času a práce. Největší bezprostřední hrozbou jsou měnící se povětrnostní podmínky.
Priya Rajarapu, specialistka na vánoční stromky z Oregonské státní univerzity, vysvětluje, že pěstitelé nyní čelí dlouhodobým suchům v oblastech, jako je severozápadní Pacifik, kde se 100denní období bez srážek stávají běžnými. Historicky byly tyto oblasti až do července vydatné, aby poskytovaly dostatek vláhy pro založení sazenic, což je kritická fáze, kdy mladé stromy musí přežít svůj první rok. Dlouhotrvající sucho to značně ztěžuje.
Adaptace na přežití: Nové strategie v akci
Farmáři nestojí na místě. Rajarapuův výzkum se zaměřuje na zmírnění těchto rizik prostřednictvím několika přístupů:
- Mulčování: Zakrytí sazenic materiály, jako jsou dřevěné štěpky, piliny, kompost nebo dokonce recyklované skořápky lískových ořechů, pomáhá udržet vlhkost a regulovat teplotu půdy. Přestože existují obavy z přenosu nemocí z určitých typů mulče, předběžné výsledky naznačují, že jakýkoli mulč je lepší než žádný.
- Ošetření kořenů: Aplikace inertních polymerových povlaků na kořeny může pomoci udržet vlhkost a absorbovat živiny.
- Druhá diverzifikace: Pěstitelé experimentují s nepůvodními druhy, jako je smrk Nordmannův a smrk krůtí, původně přivezené z Evropy. Tyto stromy se ukázaly být odolnější vůči teplotním výkyvům a škůdcům než původní druhy, jako je ušlechtilý smrk. K rozmnožování těchto odolnějších odrůd byly založeny školky.
Budoucnost živých vánočních stromků
Přes potíže zatím nabídka nepřevyšuje poptávku. Pěstitelé tvrdě pracují, aby měli živé stromy k dispozici. Hlavním faktorem, který může změnit chování spotřebitelů, je cena. Umělé stromky nabízejí jednorázové náklady na dlouhodobé používání, zatímco živé stromky vyžadují každoroční nákup.
“Velmi se snažíme, aby byl počet stromů, živých stromů, dostupný všem spotřebitelům. Obvykle máme více stromů než spotřebitelů, takže si nemyslím…” – Priya Rajarapu
Budoucnost odvětví vánočních stromků závisí na neustálém přizpůsobování. Zatímco změna klimatu představuje vážné hrozby, pěstitelé aktivně hledají řešení, jak zajistit, aby tradice přinášení čerstvě nařezaného dřeva do domácností zůstala životaschopná i v nadcházejících letech.
