Nová studie naznačuje, že jediný gen, Agouti, hraje významnou roli při určování toho, jak aktivně se samci myší zapojují do rodičovské péče. Práce publikovaná v časopise Nature vrhá světlo na neurobiologické faktory ovlivňující otcovské chování, což je rys, který se vyskytuje pouze u malého procenta savců.
Paradox starostlivého otce
U většiny druhů savců hrají otcové minimální roli při výchově jejich potomků. Pouze 3–5 % otců savců prokazuje soustavné zapojení do rodičovské péče. Tato nová studie identifikuje potenciální biologický mechanismus, který vysvětluje, proč jsou někteří muži milejší než jiní. Vědci z Princetonské univerzity zjistili, že variace v expresi genu Agouti korelují s mírou agrese vůči mláďatům afrických mourovatých myší.
Role generála Agoutiho
Studie ukazuje, že myši s vyšší expresí genu Agouti mají tendenci vykazovat více agrese vůči svým potomkům, zatímco myši s nižší expresí vykazují více vychovatelské chování. Je důležité poznamenat, že aktivace genu Agouti u pečujících samců zvýšila jejich agresivitu vůči mláďatům, což ukazuje na přímý vliv genu na otcovské instinkty.
„Nezjistili jsme, že by potřebovali nová neurální spojení,“ vysvětluje Katherine Peña, hlavní autorka studie. “Nezjistili jsme, že by měli v mozku nějaké jedinečně vyvinuté buňky, které by potřebovali, aby byli otci.”
To naznačuje, že samci myší již mají potřebné mozkové struktury pro rodičovskou péči; environmentální nebo genetické faktory jednoduše modulují projev tohoto chování.
Dopad na životní prostředí
Studie také zdůrazňuje, jak může prostředí myši ovlivnit výchovné instinkty. Myši žijící v přelidněných nebo na zdroje chudé prostředí vykazovaly vyšší expresi genu Agouti, což naznačuje, že faktory prostředí mohou ovlivnit otcovské chování. To vyvolává otázky, jak by podobné tlaky mohly ovlivnit péči u jiných druhů, včetně lidí.
Důsledky pro pochopení otcovského chování
Přestože se nálezy omezují na myši, představují důležitý krok vpřed v pochopení neurobiologie otcovské péče, což je oblast méně prozkoumaná než mateřské instinkty. Překvapivé spojení mezi Agouti – dříve známou pro svou roli v pigmentaci a metabolismu – a otcovským chováním otevírá nové cesty pro výzkum.
Studie nenabízí „kouzelnou rodičovskou pilulku“, ale poskytuje vodítka o biologickém základu, proč se někteří savci samci s větší pravděpodobností starají o své potomky. Budoucí výzkum může odhalit, zda podobné mechanismy fungují i u jiných druhů.
Nakonec tato studie ukazuje, že myší samci „mají to, co je třeba, aby byli dobrými otci“, což naznačuje, že lepší podmínky mohou podporovat lepší rodičovství spíše než zcela nové biologické struktury.
