Západ USA zažívá neobvyklou a nebezpečnou vlnu veder, která již na mnoha místech překonala všechny historické březnové teplotní rekordy. Ve středu Severní pobřeží v Kalifornii zaznamenalo nejvyšší březnovou teplotu ve státě 42 °C (108 °F). Následujícího dne ve Phoenixu v Arizoně stoupla rtuť na 41 °C (105 °F), což je první takový údaj v historii a více než měsíc před normálním vrcholem. Ještě alarmující je, že u jezera Martinez v Arizoně teploty dosáhly 43 °C (110 °F), což je nejvyšší březnová teplota, jaká kdy byla v celých Spojených státech zaznamenána.
Čím je tato vlna veder jedinečná?
Tato událost není jen abnormálně teplá; je meteorologicky výjimečný. Na jihozápadě dominuje výjimečně silný hřeben vysokého tlaku – severní výron v tryskovém proudu – a zvyšuje teploty o 11 až 17 °C (20 až 30 °F) nad normál. Čím se tento hřeben liší, je jeho intenzita a načasování. Rekordy lámou „absurdní marže“, které často překonávají i dubnová maxima. Rekordních teplot je obvykle dosaženo později v březnu, kdy se klima přirozeně otepluje; tato vlna veder nastává příliš brzy.
Věda za extrémními horky
Vysokotlaké systémy tlačí vzduch dolů, stlačují ho a ohřívají. Jasná obloha pod těmito hřebeny umožňuje neomezené sluneční světlo ohřívat zemi. Navíc nedávná „zóna Kona“, která způsobila silné srážky na Havaji, uvolnila do atmosféry latentní teplo. Tato vlhkost je nyní přenášena atmosférickým říčním tokem na severozápadní Pacifik, což pohání hřeben a zvyšuje teplo.
Role změny klimatu
Rychlý výzkum ukazuje, že tato vlna veder by byla „prakticky nemožná bez změny klimatu“. Emise skleníkových plynů učinily takové události asi čtyřikrát pravděpodobnějšími a zvýšily teploty až o 0,8 °C (1,4 °F) nad to, jaké by byly jinak. Náhlost tohoto vedra je znepokojivá, protože lidé nemají čas se postupně adaptovat.
Možné důsledky
Teplo představuje bezprostřední ohrožení zdraví, zejména pro zranitelné skupiny obyvatel. Situace však přesahuje nepohodlí. Západ už čelí suchu a rychlé tání sněhu způsobené touto vlnou veder je ještě zhorší. To vytváří ideální podmínky pro lesní požáry, které se mohou rychle šířit suchou vegetací. Míra úbytku sněhové pokrývky je popisována jako „šokující“ a mohla by koncem tohoto roku vést k ještě závažnějším suchům a lesním požárům.
Tato předjarní vlna veder slouží jako ostrá připomínka zrychlujících se dopadů změny klimatu s potenciálně ničivými důsledky pro lidské zdraví i životní prostředí.
