Antarktida skrývá obrovskou, dlouhotrvající anomálii v gravitačním poli Země, přezdívanou „gravitační jáma“, kterou nyní výzkumníci využívají k odhalování tajemství minulosti a budoucnosti kontinentu. Nejedná se o sci-fi scénář, ale o měřitelný jev táhnoucí se desítky milionů let zpět, kde kolísání hustoty hornin vytváří místní gravitační nerovnováhu. Důsledky sahají daleko za Antarktidu a ovlivňují globální hladiny moří a stabilitu ekosystémů.
Fyzika nerovnováhy
Gravitace není po celé Zemi jednotná; kolísá v závislosti na rozložení hmoty. Oblasti s nízkou hustotou hornin pod Antarktidou vedou ke slabší gravitaci, což způsobuje, že hladiny oceánů klesají podle toho, jak voda proudí do oblastí se silnější gravitací. Tento efekt je nejvýraznější v Antarctic Geoid Low (AGL), gravitačním příkopu kontinentu.
AGL nevznikla přes noc, ale vyvíjela se tisíce let a postupem času se stávala silnější. Vědci nyní používají seismické vlny – podobné jako u planetárních CT skenů – k mapování těchto vnitřních rozdílů. Seismická data v kombinaci se satelitní analýzou a pokročilým počítačovým modelováním umožňují vědcům rekonstruovat, jak tyto gravitační anomálie formovaly Antarktidu za posledních 70 milionů let.
Odhalování minulosti pomocí zemětřesení
“Představte si, že uděláte CT vyšetření celé Země, ale nemáme rentgeny jako v ordinaci. Máme zemětřesení,” vysvětluje geofyzik Alessandro Forte z Floridské univerzity. Zemětřesení generují vlny, které pronikají zemským pláštěm a poskytují „světlo“ pro osvětlení její vnitřní struktury.
Studie publikovaná v časopise Scientific Reports ukazuje, že gravitační studna Antarktidy začala zesilovat asi před 30 až 50 miliony let, což se shodovalo s velkými změnami klimatu a expanzí ledovců. Tyto gravitační posuny přímo ovlivňují ekosystémy Země, včetně hladiny moří a kyselosti oceánů.
Proč je to důležité
Pochopení tohoto fenoménu není jen akademickým zájmem. Vývoj gravitace v Antarktidě poskytuje zásadní vodítka o tom, jak vnitřní procesy Země ovlivňují podmínky na povrchu.
“Pokud dokážeme lépe pochopit, jak vnitřní síly Země utvářejí gravitaci a hladinu moře, můžeme získat vhled do faktorů, které mohou být důležité pro růst a stabilitu velkých ledových příkrovů,” řekl Forte.
Výzkumný tým plánuje dále studovat souvislost mezi rostoucí gravitací a vývojem ledových příkrovů. Analýzou těchto hlubinných interakcí vědci doufají, že zlepší předpovědi budoucích klimatických změn a vzestupu hladiny moří.
Antarktická gravitační studna je připomínkou toho, že zemské systémy jsou vzájemně propojeny složitým způsobem. Studium těchto skrytých sil je zásadní pro pochopení dlouhodobé stability planety a naší vlastní budoucnosti na ní.
