Historie miluje dobrou tragédii. Hannibalův přechod Alp je toho zářným příkladem.
Bylo to 218 př. Kr. Hannibal s sebou přivezl třicet sedm válečných slonů. Možná osmatřicet – neznámo jistě. Plánoval invazi do Itálie. Římská republika nebyla k návštěvníkům z Kartága příliš vstřícná. Zejména ti, v jejichž konvoji byli obří rozzlobení savci plahočící se sněhem.
Po staletí se vědci dohadovali o trase. Jaký průkaz? Col du Clapier? Col de Mont Cenis? Erudice v této otázce na tisíciletí zamrzla. Badatelé procházeli starověké texty Polybia a Tita Livyových, kteří své zprávy psali roky – a někdy i staletí – po událostech. Na zemi nezůstaly žádné fyzické důkazy. Žádné sloní stopy zamrzlé v ledu. Pouze názvy míst jako Scaras nebo Allobroges, které se historici snaží spojit s moderními mapami.
Nový výzkum ale situaci mění. Nebo alespoň nakloní misky vah jedním směrem.
„Otázka Hannibalovy přesné cesty byla diskutována po generace,“ poznamenává Dr. Emilio Bert.
Článek byl dnes publikován v časopise PNAS. Skupina vědců z Oxfordské univerzity a dvou německých univerzit analyzovala náklady na energii. Nejen pro vojáky, ale i pro zvířata. K odhadu kalorického výdeje použili údaje o nadmořské výšce a také modely moderních afrických slonů. Jejich cíl byl prostý: zjistit, která trasa vyžaduje nejmenší výdej energie pro čtyřicet tisíc lidí, sedm tisíc koní a ty samé slony?
Odpověď ukazuje na Traversette Pass.
Je vysoko v horách v nadmořské výšce 2 947 metrů (9 669 stop). Vede přímo podél hranice mezi Itálií a Francií. Cesta není jednoduchá. Krutý. Ale ve srovnání s jinými možnostmi? Tohle byla nejlepší z krutých možností.
Proč je to důležité? Protože podle Livy Hannibal překonal Alpy za šestnáct dní. Zní to rychle. A tak to bylo. Ale tahle stolní kampaň je mu drahá. Ztratil asi dvacet tisíc lidí. Kartágo nakonec válku prohrálo. Řím je vyhnal ze Středozemního moře.
Dříve jsme věřili, že Hannibal si vybral Clapier Pass. Je nižší – asi 2 440 metrů (8 000 stop). Ale matematika říká, že ne. Trasa přes Montgenevre by vyžadovala o jedenáct procent více energie. Přes Clapier – o šestnáct procent více. Mont Cenis si vyžádal dalších devatenáct procent nadměrných nákladů. Traversette standardně vyhrává. To byl nejkratší a nejefektivnější způsob.
Přemýšlejte o tom.
Pokud se dostali přes průsmyk Traversette, vojáci ztratili devatenáct procent tělesného tuku. Jen z chůze do kopce a z kopce. Není divu, že později zemřelo tolik lidí. Hlad je tichý zabiják. Vyčerpání vás nutí odhodit štít.
Tady je ta zvláštní část: sloni se cítili lépe.
Modely ukazují, že obři ztratili pouhá čtyři procenta tělesného tuku. Čtyři. Využívali energii z mnohem větších zásob. To vysvětluje, proč jich tolik přežilo. Vždy si je představujeme, jak padají, klouzají a mrznou k smrti. Možná tomu tak není. V relativním vyjádření byli v pohodě.
Tak proč je vůbec brát s sebou?
Pro efekt překvapení? Vyděsit římskou pěchotu, která taková zvířata nikdy neviděla? Nebo Hannibal doufal, že Keltové ze severní Itálie uvidí slony a připojí se k jeho věci? Možná věřil, že tato podívaná poskytne dostatek peněz na přilákání rekrutů. Nevíme. Hannibal neměl šanci promluvit. Historii píší vítězové. Nebo ty, které najali vítězové.
Nová analýza nevyřeší všechny záhady. Nejistota zůstává. Mapy z roku 200 před naším letopočtem vypadají jinak než Google Earth. Názvy míst se v průběhu času mění. S argumentem o nákladech na energii je ale těžké polemizovat. Biologie nelže. Tukové zásoby docházejí. Svaly selhávají.
Hannibal zvolil cestu šetřící kalorie. Obětoval složitost terénu kvůli energetické účinnosti. Byl to risk.
Nezachránil Kartágo. Ale dovolil armádě přejít přes hory. Přinejmenším dokud nový archeologický objev nezmění naše chápání, zůstává Traversette vítězem.
Byl to nejchytřejší krok v historii? Nebo prostě jediné možné, nechat armádu na nohou?
S největší pravděpodobností něco mezi.
